'최대 20억' 포상금 높이자…"주가 띄우려 회계 조작" 내부 폭로 줄줄

연도별 회계부정 신고건수, 포상금 지급건수 및 지급액/그래픽=윤선정

# 2018년 코스닥에 상장한 글로벌 코스메틱 전문기업 본느는 재고자산을 과대 계상했다 적발돼 약 2억원의 과징금 처분을 받았다. 또 2023년 코스닥 상장사 보안소프트웨어 공급업체 시큐레터도 상장 당시 허위 세금계산서를 발행하고 재고자산을 속여 공모가를 높이려다 적발돼 검찰로 사건이 넘어갔다.

두 회사의 회계부정이 적발된 것은 내부자의 신고 때문이다. 회계부정을 신고한 내부자에겐 회계부정신고 포상금이 지급됐다.

금융위원회는 28일 이같은 내용의 회계부정 신고건수가 5년간 2배 이상 증가했다고 밝혔다. 2023년 회계부정 신고제도 포상금 산정기준을 2배로 상향한 이후 신고제도가 성과를 나타내고 있다는 설명이다.

금융위에 따르면 2019년 81건이었던 회계부정 신고건수는 지난해말 179건으로 늘어났다. 2022년 130건, 2023년 141건을 기록하다 지난해 포상금 확대(최대 10억→20억원)가 전면 도입된 후 급격히 증가했다.

올해에도 이같은 흐름은 이어진다. 5월말 기준 올해 누적 신고건수는 72건이다. 포상금 지급액도 부쩍 늘었다. 2019년 1억760만원에서 2024년 4억700만원으로 4배 가까이 늘었다. 올해에도 이미 4명에게 4억5000만원이 지급됐다.

회계부정 신고자는 임직원 등 내부자가 65%, 거래처 15%, 주주 10%, 종속기업의 관계자 5% 순으로 나타났다. 신고를 통해 적발된 회계부정 사건의 75%가 '고의·중과실'에 해당하는 중징계 처분이 부과됐다. 과징금 누적 부과액은 248억7000만원이다.

회계관련 부정행위 신고에 따른 포상금은 기준금액에 신고자 기여도를 곱한 값으로 산정한다. 신고하는 회사의 상장여부와 조사결과에 미치는 영향, 증거자료의 중요성 등에 따라 기여도를 산출한다. 금융감독원과 한국공인회계사회가 재무제표 심사, 감리와 증권선물위원회 의결 등을 통해 신고회사의 제재 조치를 확정하면 이후 신고자 포상금이 지급된다.

금융위 관계자는 "신고제도 활성화로 관리종목 지정 회피, 매출 부풀리기 목적 등 회계분식 불가능 여건이 조성되고 있다"며 "회사는 회계처리 과정에서 임직원과 감사기구에서 제기하는 문제에 대해 신중을 기해 회계투명성 확보에 만전을 기할 필요가 있다"고 말했다.

지영호 기자 tellme@mt.co.kr