사실상 물건너간 단일화에… 金-李 판세해석 ‘아전인수’

김문수 국민의힘 대통령 후보(왼쪽)와 이준석 개혁신당 대통령 후보가 19일 오전 서울 중구 서울시청에서 열린 ‘약자와 동행하는 서울 토론회’에 참석해 나란히 앉아 있다. 2025.5.19/뉴스1

6·3 대선 막판 변수로 꼽혔던 보수 진영 단일화가 최종 데드라인인 사전투표(29, 30일) 전날인 28일까지 결론을 못 내면서 사실상 무산됐다. 개혁신당 이준석 대선 후보는 “지금 상황에서 단일화 가능성은 없다”고 단언했다. 국민의힘 김문수 후보 측도 “협상하고 접촉하는 것으로 해결하는 국면은 이미 지났다”고 했다.

이 후보는 이날 서울 여의도공원에서 유세 뒤 기자들과 만나 ‘끝까지 단일화가 안 된 이유가 무엇이냐’고 묻는 질문에 “단일화는 애초 염두에 둔 바 없다”며 “그래서 단일화가 안 되는 것”이라고 했다. 그는 국민의힘이 만남을 요청하는 것에 대해서도 “단일화를 고려한 적이 없기 때문에 그쪽에서 무슨 행동을 하는지 별로 관심이 없다”고 말했다.

이 후보는 이날 한 라디오에서 ‘김 후보가 만약 사퇴한다면 국민의힘과 손을 잡겠느냐’는 질문에 “그럴 가능성은 없다”며 “그렇게 한다고 하더라도 거기에 호응할 이유가 없다”고 말했다.

국민의힘에서도 단일화에 대해 “정치공학적으로 우리가 할 수 있는 차원을 넘어선 것 같다”는 반응이 나왔다. 신동욱 대변인단장은 여의도 당사에서 기자들과 만나 “이 후보가 협상 차원보단 이 나라 미래에 대해 생각해 주기를 간곡히 말씀드린다”고 했다. 협상을 통한 단일화는 현실적으로 어려워졌다는 의미로 풀이된다.

양측은 이미 대선을 각자도생으로 치르는 전략에 들어갔다. 국민의힘은 이준석 후보 지지층 중 ‘반(反)이재명’ 보수층과 중도층이 김 후보에게 결집하도록 ‘이준석 사표(死票)론’을 설파하고 있다. 이준석 후보가 국민의힘에는 넘어오지 못하는 윤석열 전 대통령 탄핵 찬성 등 진보층 표심이 이재명 후보에게 가지 않도록 묶어두길 바라는 의도도 있다. 김용태 비상대책위원장은 기자들과 만나 “김 후보는 계속 중도층 마음을 얻고 중도 확장을 위해 노력하겠다”며 “이준석 후보는 진보 지지층의 많은 표를 얻는 역할이 있을 것”이라고 했다.

개혁신당은 비상계엄에 반대하고 탄핵에 찬성하는 중도층 표를 받을 수 있는 후보만이 이재명 후보를 이길 수 있다는 논리로 사표론을 극복하겠다는 각오다. 이준석 후보는 “유권자가 중도보수 진영의 미래를 위해 해야 할 전략적 투표는 오히려 명확하다”며 “중도보수 세력이 확실히 변할 수 있도록 투표해야 하는데 그게 바로 이준석에게 투표하는 것”이라고 강조했다. 또 “사표론을 뚫어내는 것이 역량”이라며 “담담하게 헤쳐나가야 될 일”이라고도 했다.

천하람 상임선거대책위원장은 “정권 교체는 불가피한데 이재명 후보에 의한 정권 교체는 너무 무섭고 이준석 후보로 정권 교체를 해야겠다는 분들이 저희 지지층의 근간”이라고 했다.

조권형 기자 buzz@donga.com