엔비디아 투자받은 中 위라이드, 사우디서 로보택시 띄운다

중동 시장 확대하자 주가 급등…우버 손잡고 15개 도시 진출 예정

(지디넷코리아=류은주 기자)중국계 자율주행차(로보택시) 업체 위라이드가 중동 시장 공략에 나선다. 

27일(현지시간) 위라이드는 사우디아라비아 리야드와 알울라에서 로보택시를 운영하기로 당국과 합의했다고 발표했다.

우버 플랫폼을 통해 로보택시 시범 운영을 시작하고, 연내 공식적으로 상업 운영을 목표로 한다. 현재 사우디아라비아 내 아람코 직원 커뮤니티, 리츠칼튼 리야드 등 지역에서 시범 운행을 진행하고 있다. 

위라이드 로보택시 (사진=위라이드)

위라이드는 2017년 중국 광저우에서 설립된 로보택시 업체로, 현재 최고 수준 레벨4의 자율주행 기술을 확보한 것으로 알려졌다. 레벨4는 고속도로 등 특정 환경에서 완전 자율주행이 가능한 단계로, 운전자 개입이 거의 필요하지 않다. 중국, UAE, 싱가포르, 프랑스, 미국 등 5개 시장에서 자율주행 허가를 취득한 유일한 기업이기도 하다.

위라이드는 지난해 10월 나스닥에 상장한 후 우버와 파트너십을 맺고 사업에 속도를 내고 있다. 

지난해 12월 아부다비에서 로보택시 서비스를 시작했지만, 모든 자율주행 차량에는 안전 요원이 동승했다. 지난달부터는 완전 무인 로보택시 시범 운행을 개시했다. 위라이드는 최근 두바이에서도 우버 플랫폼 기반 로보택시 서비스를 론칭하겠다는 계획을 밝히며 본격적으로 사업 확대에 나선다. 

위라이드는 향후 5년간 유럽과 중동을 포함한 세계 15개 신규 도시에 우버와의 전략적 파트너십을 확대한다는 계획이다. 

한편, 이날 사우디 신규 진출 소식에 위라이드 주가가 급등했다. 위라이드 주가는 전일 대비 18.22% 오른 10.77달러를 기록했다. 올해 초 엔비디아가 투자한 사실이 알려졌을 당시에도 많은 투자자들의 관심을 받으며 주가가 폭등한 바 있다.

류은주 기자(riswell@zdnet.co.kr)