‘불혹’ 호날두, 사우디 리그 떠나나… “이번 챕터는 끝났다” 결별 암시

사우디아라비아 프로축구 알나스르에서 뛰어온 포르투갈 축구 스타 크리스티아누 호날두가 시즌 종료와 함께 이적을 예고하는 듯한 글을 올렸다.

호날두는 27일 자신의 소셜미디어(SNS)에 “이번 챕터(장)는 끝났다. 이야기? 아직 쓰이고 있다. 모두에게 감사하다”는 글을 올렸다. 알나스르 유니폼을 입고 있는 자신의 사진과 함께였다. 팀은 떠나지만, 선수 생활은 계속하겠다는 의미로 풀이된다.

호날두의 글은 알나스르가 알파테와 원정 경기로 치른 2024-2025시즌 사우디 프로리그 최종전이 끝난 뒤 게시됐다. 이날 호날두는 풀타임을 뛰며 전반 42분 선제골을 넣기도 했으나 알나스르는 2-3으로 역전패했다.

호날두는 2022년 말 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와 결별하고 알나스르로 이적해 전 세계 축구팬들을 깜짝 놀라게 했다. 호날두는 이후 리그 득점왕에 오르는 등 활약했지만, 팀을 우승으로까지 이끌진 못했다. 알나스르는 이번 시즌 리그에서도 18개 팀 중 3위에 자리했다.

이에 알나스르와 계약 만료가 다가오면서 호날두의 이적설은 끊이지 않았다. 알나스르에서 2년 반을 뛴 호날두의 계약기간은 올여름 끝난다.

최근에는 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 한 유튜브 채널에 출연해 “호날두가 클럽 월드컵에 출전할 수도 있다. 몇몇 클럽과 논의를 하고 있다”고 밝혀 눈길을 끌기도 했다. 호날두의 소속팀 알나스르는 출전 자격이 없다.

이에 일각에선 호날두가 클럽 월드컵 출전 팀으로 이적할 것이란 전망이 제기됐다. FIFA는 클럽 월드컵 출전팀에 현지시간 6월 1일부터 10일까지 선수 영입이 가능하도록 특별 이적 기간을 정했다. 32개 팀이 모여 세계 최강 프로축구팀을 가리는 2025 FIFA 클럽 월드컵은 오는 6월 미국에서 개막한다.