트럼프 중동 동행 거절했다가…된서리 맞은 애플

팀 쿡 애플 CEO, 중동 동행 권유 거절
트럼프, 중동 순방서 수차례 팀 쿡 비난
NYT "트럼프 '최애' CEO서 표적으로 전락"

[이데일리 김겨레 기자] 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동 순방을 거부해 트럼프 대통령에 미운털이 박힌 것으로 알려졌다.

2019년 미국 텍사스 오스틴의 애플 맥 프로 제조 공장을 둘러보는 팀 쿡 애플 CEO(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AFP)

뉴욕타임스(NYT)는 26일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 지난 13~16일 트럼프 대통령의 중동 순방을 앞두고 백악관이 애플 등 여러 미국 기업 CEO들에게 동행을 권유했는데, 팀 쿡 CEO는 이를 거절했다고 보도했다.

이후 트럼프 대통령은 수차례 애플을 저격했다. 트럼프 대통령은 지난 14일 사우디아라비아 리야드 연설에서 젠슨 황 엔비디아 CEO에게 “팀 쿡은 여기 없지만, 당신(황 CEO)은 왔다”며 팀 쿡을 저격하기도 했다. 지난 15일 카타르에서는 “팀 쿡과 약간 문제가 있었다”며 “애플에 인도 생산을 만류했다”고 말하기도 했다. 23일에는 소셜미디어에 “나는 오래 전에 팀 쿡에게 아이폰을 미국에서 팔 거면 미국에서 만들어야 한다고 알렸다. 그러지 않는다면, 애플은 미국에 최소 25% 관세를 내야 한다”고 썼다.

NYT는 트럼프 대통령이 중동 순방 내내 수차례 팀 쿡 CEO를 비난했다며 “팀 쿡 CEO의 동행 거절은 트럼프 대통령은 불쾌하게 만든 것으로 보인다”고 전했다. 다만 애플 측과 백악관은 트럼프 대통령의 중동 순방 동행 거부에 대해 입장을 밝히지 않았다.

NYT는 팀 쿡 CEO가 트럼프 대통령이 가장 좋아하는 CEO에서 백악관의 최대 표적으로 전락했다고 전했다. 2019년까지만 해도 트럼프 대통령은 그를 ‘팀 애플’이라고 부르며 친분을 드러내기도 했다. 그는 당시 “팀 쿡은 훌륭한 경영자”라며 “팀 쿡은 나에게 전화를 걸지만 다른 사람들은 아니기 때문”이라고 언급했다.

애플이 향후 4년간 미국에 5000억달러(약 685조원)를 투자하고 휴스턴에서 AI 서버 생산을 시작하겠다고 약속했지만 트럼프 대통령을 만족시킬 수는 없었다고 NYT는 밝혔다. 해외에서 조립한 아이폰에 25%의 관세가 현실화할 경우 애플에 치명적인 타격을 주지는 않겠지만 트럼프 대통령은 원하는 결과가 나올 때까지 관세를 인상할 가능성도 있다.

구글·페이스북 등에서 정책 커뮤니케이션 임원을 역임한 누 웩슬러는 “팀 쿡과 트럼프의 공개적인 관계가 도리어 독이 됐다”며 “트럼프가 애플에 양보할 유인이 없고, 오히려 강경하게 나설 것”이라는 이라고 말했다.

김겨레 (re9709@edaily.co.kr)