"애플 팀 쿡, 중동순방 동행 거부해 트럼프한테 찍혔다"

NYT "트럼프, 제안 거절에 화 난 듯"
중동서 젠슨 황 칭찬하며 쿡 저격도
아이폰 25% 관세에 반독점 규제까지
AI 경쟁 밀리는 와중 겹악재 잇따라

지난 2019년 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 팀 쿡 애플 CEO가 악수하고 있다. AFP 연합뉴스

[서울경제]

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 최근 미국 정부의 전방위 압박을 받고 있는 이유가 도널드 트럼프 대통령의 중동 순방길 동행을 거부했기 때문이라는 외신 보도가 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 26일(현지 시간) 2명의 소식통을 인용해 쿡 CEO가 백악관의 이달 13∼16일 중동 3개국 순방 동행 제안을 거절했다고 보도했다. 이어 트럼프 대통령이 여러 미국 기업 CEO가 동행을 받아들인 가운데 쿡 CEO가 이 같은 결정을 내리자 화가 난 것 같다고 전했다. 그러면서 쿡 CEO가 지난 8년간 트럼프 대통령에게 가장 사랑받는 기업 경영인 중 한 명이었다가 이제는 백악관의 최대 표적 중 한 명이 됐다고 분석했다. 당시 중동 순방에는 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)를 비롯해 젠슨 황 엔비디아 CEO, 리사 수 AMD CEO 등 인공지능(AI) 관련 기업인들이 대거 트럼프 대통령을 따라갔다.

NYT에 따르면 트럼프 대통령은 실제 중동 순방 기간 쿡 CEO를 여러 차례 비난했다. 트럼프 대통령은 사우디아라비아 리야드 행사에 여러 미국 기업 경영인들을 앞에 두고 황 CEO를 치켜세우면서 “쿡 CEO는 여기 없지만 당신은 있다”고 말했다. 또 카타르에서는 “쿡 CEO와 약간 문제가 있었다”고 밝혔다.

애플과 쿡 CEO는 현재 내외부적으로 사면초가 상황에 몰린 상황이다. 트럼프 대통령은 지난 23일 해외에서 생산한 애플 아이폰에 다음 달부터 25% 관세를 매기겠다고 발표했다. 트럼프 대통령은 또 자신이 운영하는 소셜네트워크서비스(SNS) 트루스소셜에 “미국에서 판매되는 아이폰이 인도나 다른 나라가 아니라 미국에서 제조되기를 바란다고 쿡 CEO에게 오래 전부터 알렸다”고 지적했다. 트럼프 대통령의 이 결정으로 같은 날 뉴욕 증시에서 애플 주가는 3.02% 하락했고 월스트리트저널(WSJ)은 “쿡 CEO의 나쁜 한 해가 더욱 나빠지고 있다”고 평가했다.

쿡 CEO를 옥죄는 문제은 이뿐만이 아니다. 애플은 현재 다른 거대 기술 기업과의 AI 경쟁에서 뚜렷하게 뒤지고 있다. 또 미국과 유럽연합(EU)의 규제 압박도 점점 거세지고 있다. 최근 미국에서 진행 중인 앱스토어 반독점 재판에서는 “애플이 고의적으로 가처분 결정을 따르지 않았고 쿡 CEO는 위증을 했다”는 내용의 판결도 나왔다. EU는 올 4월 디지털시장법(DMA) 위반으로 애플에 5억 유로의 벌금을 부과하기도 했다.

윤경환 기자 ykh22@sedaily.com