주한미군 일부 재배치 여부가 논란이 된 가운데 피트 헤그세스(사진) 미국 국방장관이 미국 현충일을 앞두고 자녀들과 워싱턴의 6·25전쟁 기념공원을 찾아 동상과 기념 표지판을 청소했다. 헤그세스 장관은 6·25전쟁 및 세계 각지에서의 전쟁에서 ‘미국인들이 치른 희생’에 대해 새로운 세대에게 교육했다고 미 국방부가 밝혔다.
미 국방부는 25일(현지시간) 보도자료를 내고 헤그세스 장관이 미국 현충일인 26일을 앞두고 월요일까지 이어지는 현충일 연휴의 첫날인 24일 자녀들과 6·25전쟁 참전 기념공원의 청소작업을 하며 “의미 있는 시간을 보냈다”고 밝혔다. 1995년에 개장한 6·25전쟁 참전 기념공원은 워싱턴의 링컨기념관 옆에 위치해 전쟁의 의미를 되새기고 참전용사들의 희생을 기리는 공간이다.
피트 헤그세스 미 국방장관(오른쪽)이 24일(현지시간) 워싱턴 6·25전쟁 기념공원에서 참전용사들의 이름이 새겨진 기념비를 들여다보고 있다. 미 국방부 제공
국방부에 따르면 헤그세스 장관은 이번 활동이 단순한 청소작업을 넘어 6·25전쟁 및 다른 전쟁에서 미국인들이 치른 희생에 대해 새로운 세대에게 교육할 수 있는 기회였다고 설명했다.
