[뛰는 차이나, 기로의 K산업<1>] 동국제강 철근 공장, 창사 이래 첫 '셧다운'

인천공장 7월 22일부터 한 달간 가동 중단
"건설경기 악화...공급과잉 해소할 필요"

동국제강 인천공장에서 철근이 생산되고 있다. 동국제강 제공

동국제강이 창사 이래 처음으로 한 달 동안 인천공장을 폐쇄하기로 했다. 건설경기 악화로 인한 철근 수요 급감과 값싼 중국산 공급으로 인한 수급 불균형에 대응하기 위한 결정이다.

동국제강은 인천공장 압연 및 제강공장 생산을 7월 22일부터 중단한다고 26일 공시했다. 생산 재개 예정일은 8월 15일로 약 한 달 동안 공장 가동을 중단한다. 동국제강 인천 압연·제강공장은 회사 전체 매출의 40%를 담당하는 주력 생산 라인으로 가동을 중단하는 건 이번이 처음이다.

동국제강은 생산 중단 사유에 대해 "공급과잉 해소"를 들었다. 동국제강은 "건설업 불황으로 인한 전방산업 수요 감소로 지난해 공장 가동률을 60%로 낮춘 데 이어 올해 초 50%로 낮췄다"며 "이후에도 시장 상황이 나아지지 않아 한 달여간 가동률을 0%로 만들기로 했다"고 설명했다.

특히 철근 시장은 중국산 저가 공세로 출혈 경쟁이 벌어지고 있기도 하다. 철강업계 관계자는 "그나마 남아 있는 철근 수요마저 싼 가격의 중국산이 휩쓸다 보니 국산 철근 제품은 원가 이하로 판매하지 않으면 재고가 되는 상황"이라며 "이런 식으로 쌓이고 있는 재고가 해소될 때까지 생산을 줄일 수밖에 없다"고 했다. 비슷한 이유로 현대제철도 4월 인천공장 철근 생산 라인 가동을 한 달간 중단했다 최근 다시 생산을 시작했다.

이상무 기자 allclear@hankookilbo.com