대선 막판 쟁점된 이재명發 웨이브파크 공실 논란

李, 유세과정에서 웨이브파크 업적으로 자랑
국힘·개혁신당, 텅텅 빈 상가 등 정책실패 공세

경기 시흥 거북섬 인근의 상가의 모습. 사진은 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 상가를 방문할 당시 모습.

대선 막판 이재명 더불어민주당 대선 후보의 경기도지사 치적 중 하나로 여겨졌던 경기도 시흥시 거북섬 인공서핑장 '웨이브 파크'가 논란이 되고 있다. 막대한 예산과 투자가 이루어졌는데도 정작 87%의 공실률을 기록하는 등 실제로는 탁상행정의 결과물이라는 주장이 나온 것이다. 민주당은 이같은 주장에 대해 엄중 책임을 묻겠다는 입장이어서 선거 막판까지 확전될 전망이다.

국민의힘은 26일 웨이브파크에 대해 조성 과정에 비리 등이 없었는지를 규명하는 진상위원회를 구성하겠다고 밝혔다.

사건의 발단은 이 후보가 지난 24일 경기 시흥에서 지지자들에게 유세하면서 추진력 있는 후보임을 강조하기 위해 웨이브 파크를 예로 들면서다. 이 후보는 "경기도지사 당시 부산광역시 기장군이 파도가 좋아서 인공 서핑장을 만들려고 기업들이 노력을 했는데 부산시청에서 2년이 다 돼도록 인허가를 질질 끈다는 소문이 있었다"며 "그래서 제가 (당시) 시흥시장하고 업체들을 꾀어서 '경기 거북섬으로 오면 우리가 다 나서서 (인허가를) 하겠다'고 유인해서 인허가, 건축 완공까지 2년밖에 안 되게 해치웠다"고 말했다.

하지만 이내 국민의힘과 개혁신당으로부터 '거북섬을 가봤느냐'는 말과 함께 공세가 뒤따랐다. 이준석 개혁신당 후보 또한 페이스북에 "장사 안되고, 상가는 텅텅 비고, 지역상인들 속 터지는 그 거북섬의 웨이브파크를 '내가 만들었다'고 자랑하니 시흥시민들은 분노했을 것"이라고 했다.

특히 국민의힘에서는 '거북섬 게이트' 의혹 주장도 나왔다. 애초에 거북섬은 한국수자원공사(K-water)가 수변공원으로 조성하려 했으나, 결과적으로 인공서핑장이 들어서게 됐는데 이재명 후보가 관여한 것 아니냐는 주장이다.

박기녕 국민의힘 중앙선대위 부대변인은 논평에서 거북섬의 대표시설인 웨이브파크는 경기도 시흥시 소유로 돼 있지만 경기도와 양해각서를 체결해 은행에서 사업비를 대출받아 시설을 조성한 뒤 시흥시에 기부, 공원 부지 4만8000여평을 20년간 무상사용할 권리를 부여받는 등 사실상 공용재산을 쓰고 있다고 주장했다. 여기에 한국수자원공사에 문화공원 주변 17필지를 분양받은 ㈜웨이브파크 모기업 대원플러스건설이 대규모 개발을 진행했다고도 강조했다.

민주당은 "악의적인 흑색선전"이라며 강하게 반발했다. 조정식 민주당 공동선대위원장은 이날 "현재 거북섬 인근 상권의 공실 문제는 웨이브파크 개장 후에 벌어진 코로나19라는 전 세계적 위기와 윤석열 정권 들어 최근 3년간 유례없는 경기 침체 등 구조적 어려움이 맞물린 결과"라며 "전국에 있는 많은 관광지와 상업시설이 겪고 있는 공통된 현실"이라고 반박했다.

조 위원장은 "웨이브파크에 대해서도 감사원 감사뿐만 아니라 2022년 3월 보수단체인 자유대한 호국단이 고발했지만 2023년 1월 경찰에서 최종 무혐의 처분이 내려졌다"며 "윤석열 정권 때 이미 무혐의 처분 내려진 것을 아니면 말고 식으로 또다시 우려먹는 파렴치한 행위에 대해 책임져야 할 것"이라고 말했다. 임재섭기자 yjs@dt.co.kr