[사설] '마지막 글로컬대', 충청권 배려 있어야

사진=게티이미지뱅크 제공

지역 혁신을 선도할 '글로컬대학 30' 사업에 대한 교육부의 예비지정 대학 발표가 임박했다. 올해 마지막인 글로컬대학 선정을 위한 예비지정 대면 평가는 지난주 마무리됐다. 교육부는 5월 말 20개 내외 대학을 예비지정한 후 8월 본지정을 거쳐 9월 최종적으로 10개 대학(연합 포함)을 선정할 것으로 전해졌다. 5년 간 1000억원의 국비를 지원하는 글로컬대학 지정을 위해 대학들은 명운을 건 경쟁을 벌이고 있다.

충청권에선 대전 8곳, 세종 2곳, 충남 11곳, 충북 6곳 등 총 27개 대학이 글로컬대학에 도전했다. 대전에서 글로컬대학에 선정된 곳은 지난해 전국 연합형으로 도전한 대전보건대 뿐이다. 관심은 통합 유형으로 도전한 충남대·공주대의 선전 여부다. 목원대·배재대·대전과학기술대는 지역연합 유형으로 신청서를 제출했고, 대전대·우송대·한남대·한밭대는 단독으로 마지막 기회를 잡기 위해 글로컬대학에 도전했다.

글로컬대학 30 사업은 수도권 대학에 맞서 지방대를 세계적 수준으로 육성하기 위한 정책이다. 지자체와 지역 혁신을 선도해 소멸 위기를 극복하는 등 국가균형발전을 도모하는 취지도 있다. 충청권의 경우 2023년, 2024년 두 차례에 걸친 글로컬대학 사업에 선정된 곳은 사실상 충남 1곳(건양대), 충북 1곳(충북대·한국교통대 통합 모델) 등 2곳에 불과하다. 대구·경북 5곳, 부산·울산·경남 6곳, 전남·북 4곳에 비해 초라한 수치다.

학령인구 감소 등으로 세종을 제외한 충청권 대학 10곳 중 4곳은 소멸 위험지역에 소재하고 있다고 한다. 현실로 닥친 '대학 소멸 위기'다. 지역균형발전과 지역소멸 위기를 막기 위해서라도 글로컬대학 선정에 권역별 균형을 맞출 필요가 있다는 의견이 설득력을 얻고 있다. 교육부는 혁신성과 실현 가능성 등 평가 결과가 비슷할 경우 시·도별 선정 현황을 고려할 뜻을 내비치고 있다. 글로컬대학을 향한 지역대학들의 마지막 여정이 결실로 이어지길 희망한다.