'기적의 사나이' 에릭센, 맨유·EPL 고별전도 감동이었다... 주장이 PK 양보→'굿바이 골'

[스타뉴스 | 김명석 기자]

맨체스터 유나이티드 크리스티안 에릭센이 26일 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 애스턴 빌라와의 2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 38라운드 최종전을 마친 뒤 관중들에게 인사하고 있다. 맨유와 계약이 종료되는 에릭센은 EPL이 아닌 다른 리그로 이적을 추진할 예정이라 이날 경기가 맨유와 EPL 고별전이었다. /AFPBBNews=뉴스1

경기 도중 심장마비로 쓰러진 뒤 기어코 그라운드로 복귀했던 '기적의 사나이' 크리스티안 에릭센(33)이 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 커리어에 마침표를 찍었다.

에릭센은 26일(한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 2024~2025 EPL 38라운드 최종전 애스턴 빌라전에 후반 21분 교체로 출전한 뒤 경기 막판 페널티킥 득점으로 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 이번 경기는 올 시즌을 끝으로 맨유와 계약이 만료되는 에릭센이 맨유 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기였다.

특히 에릭센은 주장 브루누 페르난데스로부터 페널티킥(PK) 기회를 양보받았고, 양보받은 PK를 성공시키면서 자신의 맨유와 EPL 고별무대를 골로 장식했다. 맨유의 PK 전담 키커는 페르난데스지만, 페르난데스가 이날 경기가 마지막인 에릭센에게 그 기회를 양보하면서 감동적인 고별전이 이뤄졌다.

경기 후 인터뷰에서 에릭센은 "오늘 경기가 내 마지막 경기였다. 페르난데스가 PK를 양보해 준 이유이기도 할 것"이라며 "멋진 작별 인사였다. 앞으로도 맨유 팬들에게 좋은 일이 있기를 바란다. 정말 놀라운 경기장이고, 훌륭한 구단이다. 곧 다시 정상으로 올라설 수 있을 것"이라고 말했다.

맨체스터 유나이티드 크리스티안 에릭센이 26일 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 애스턴 빌라와의 2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 38라운드 최종전에서 주장 브루누 페르난데스의 양보로 얻은 페널티킥을 차고 있다. 이날 경기는 에릭센의 맨유·EPL 고별전이었다. /AFPBBNews=뉴스1

맨체스터 유나이티드 크리스티안 에릭센(왼쪽 두 번째)이 26일 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 애스턴 빌라와의 2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 38라운드 최종전에서 주장 브루누 페르난데스의 양보로 얻은 페널티킥을 성공시킨 뒤 동료들의 축하를 받고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

맨유와 EPL 커리어 마지막 경기를 '굿바이 골'로 장식한 에릭센은 이제 새로운 도전을 준비할 예정이다. 앞서 지난 2022~23시즌 맨유에 입단해 3년 계약을 체결했던 에릭센은 내달 말이 공식적인 계약 만료일이다. 다만 맨유 구단이 에릭센에게 재계약을 제안하지 않으면서 자연스레 올여름 자유계약선수(FA) 신분이 된다.

에릭센은 아약스에서 프로에 데뷔한 뒤 토트넘, 인터밀란, 브렌트퍼드를 거쳐 맨유에 입단했다. 2022~23시즌엔 EPL 28경기(선발 25경기)에 출전해 2062분을 뛰었지만, 2023~2024시즌 1138분(22경기·선발 12경기), 그리고 이번 시즌 1057분(23경기·선발 11경기) 등 출전 시간이 줄면서 결국 결별 결말로 이어졌다. 앞서 에릭센이 "잉글랜드에 남을 생각은 없다"고 선을 그은 만큼 EPL 무대도 떠날 예정이다.

한때 토트넘에서 손흥민(S), 해리 케인(K), 델레 알리(D)와 함께 호흡을 맞추며 이른바 'DESK 라인'의 일원이기도 했던 에릭센은 인터밀란 소속이던 지난 2021년 6월 덴마크 대표팀으로 2020 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로2020)에 출전했다가 핀란드와의 경기 도중 심장마비로 쓰러진 바 있다.

이후 심장 제세동기 삽입 수술을 받으며 선수 생활 기로에 섰던 에릭센은 빠르게 회복해 불과 반년 만에 브렌트퍼드에 입단하며 EPL 무대로 복귀하는 기적을 썼다. 이후 브렌트퍼드와 반년 계약을 마친 뒤 맨유로 이적해 선수 커리어를 이어가다 맨유와 3년 동행을 끝으로 새로운 전환점을 앞두게 됐다.

향후 계획은 미정이다. 에릭센은 현지 인터뷰를 통해 "우선 짧은 휴식을 취하고 덴마크 대표팀에 합류해 A매치를 치른 뒤 여름휴가를 보낼 예정이다. 그다음에 어디서 축구를 계속 이어갈지 결정할 것"이라고 말했다.

26일 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 애스턴 빌라전을 끝으로 맨유와 계약이 끝나는 크리스티안 에릭센이 동료들의 박수 속 팬들에게 마지막 인사를 하고 있다. /사진=MUTV 캡처

지난 22일 스페인 빌바오에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승 토트넘전을 마치고 옛 동료인 손흥민과 포옹하고 있는 크리스티안 에릭센. /사진=더스퍼스익스프레스 SNS 캡처

김명석 기자 elcrack@mtstarnews.com