첫 미국인 교황, 美시민권 빼앗길까…"외국원수 면책권 쟁점"

레오14세 '바티칸 원수, 로마교구 수장' 지위…
미 국무부, 해외 국가원수·외무장관의 시민권 "적극 검토"
교황 '페루 시민권'은 유지…"법적 충돌 없다"

교황 레오14세가 21일(현지시간) 바티칸 성 베드로 광장에서 열린 주간 일반알현에서 아기를 축복하고 있다. 2025.05.21. /AFPBBNews=뉴스1

첫 미국 출신 교황 레오14세의 미국 시민권이 유지 가능성이 불투명하다. 그는 미국에서 태어났고 페루 시민권을 부여받았으며, 이제는 바티칸 시국의 수장이 됐다. 미국에선 외국 원수의 시민권을 유지한 사례가 없다. 반면 페루는 교황의 시민권에 문제가 없다는 입장이다.

레오14세는 24일(현지시간) 이탈리아 로마의 가장 오래된 교회인 산 조반니 인 라테라노 대성전에서 로마 주교좌에 앉는 착좌식을 치렀다. 교황은 전 세계 가톨릭 신자의 수장인 동시에 로마의 교구장을 동시에 수행한다. 착좌식은 로마 교구장의 지위를 확인하는 예식이다. 그는 로마 시장을 만나 "여러분을 위해, 그리고 여러분과 함께 나는 로마인입니다"라고 밝혔다.

"로마인" 선언으로 교황의 국적에 다시 관심이 쏠린다. 그는 1955년 미국 시카고에서 로버트 프랜시스 프리보스트로 태어났다. 프란치스코 교황이 페루 치클라요 교구장으로 임명하기에 앞서 2015년 8월 페루 시민권을 획득해 이중국적을 유지해 왔다. 교황에 선출된 이달 8일부터는 바티칸 시국의 수장에 올랐다. 로마에 둘러싸인 0.44㎢ 면적의 바티칸은 1929년 이탈리아와의 조약으로 독립국이 됐다.

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영국 총리, 소말리아·리투아니아 대통령 "미국인 포기"

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외국 정부에서 일하는 것만으로 미국 시민권을 자동 박탈당하는 것은 아니다. 미 국무부는 홈페이지 공지에서 "외국 국가원수, 정부 수반 또는 외무장관을 맡는" 미국인의 시민권 상태를 "적극 검토"하며, "이런 사례는 미 관할권으로부터의 면책 수준 등 국제법에 대한 복잡한 문제가 포함될 수 있다"고 명시했다.

시민권법 전문가인 피터 스피로 템플대 법학 교수는 AP통신과의 인터뷰에서 '모든 미국 시민은 법 위에 있어선 안 된다'는 헌법적 원칙과 외국 원수의 미국 법률에 대한 광범위한 면책권이 충돌하는 게 핵심적인 문제라고 봤다. 스피로 교수는 "국무부는 구체적으로 포기 절차를 진행하지 않는 한 당사자가 시민권을 상실하려 한다고 가정하지 않는다"며 "레오14세가 교황이 됨으로써 미국 시민임을 포기하려는 의도를 보여줬다고 주장하기는 어렵고, 이에 따라 미국이 교황의 시민권을 박탈하려 할 가능성은 작다"고 판단했다.

다만 AP통신의 관련 질의에 미 국무부는 "개인의 시민권에 대해 논평하지 않는다"고 답했다.

더욱이 전통적으로 미국의 시민권과 외국 원수 지위는 동시에 가지기 어려웠다. 보리스 존슨 전 영국 총리는 1964년 뉴욕에서 태어났지만 어린 시절 미국을 떠났고, 2016년 영국 외무장관으로 재직하면서 미국 시민권을 포기했다. 발다스 아담쿠스 리투아니아 전 대통령은 구소련을 탈출해 미국 시민이 됐지만, 소련 붕괴 후 귀향해 1998년 대통령 당선 후 미국 시민권을 포기했다.

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교황 대다수 이탈리아인…프란치스코, 아르헨 여권 갱신

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【바티칸시티=AP/뉴시스】교황청 기관지 로세르바토레 로마노가 제공한 사진으로 아르헨티나의 축구 영웅 디에고 마라도나가 1일(현지시간) 바티칸 폴 6세홀에서 교황 프란치스코에게 ‘프란치스코’라고 새겨진 아르헨티나 국가대표팀 유니폼을 선물하고 있다. 2014.09.02

페루 정부는 교황의 페루 시민권 보유가 문제없다고 밝혔다. 귀화 시민을 포함한 모든 페루의 성인은 69세까지는 반드시 투표해야 한다. 교황은 오는 9월 70세가 되기 때문에, 더는 투표하지 않아도 시민권을 유지할 수 있다. 페루 국가 신원 및 시민 지위 기록보관소의 호르헤 푸흐 부소장은 AP에 "페루 법과 교황의 시민권 유지에는 충돌 사항이 없다"고 말했다.

한편 과거 교황들이 고국의 시민권을 유지했는지는 알려진 바 없다. 비유럽·남반구 출신의 첫 교황인 프란치스코는 선출 이듬해인 2014년 고국인 아르헨티나 여권을 갱신했고, 독일 태생의 베네딕토 16세와 폴란드 출신의 요한 바오로 2세도 본국에서 공개적으로 시민권을 포기한 적이 없다. 이전의 455년 간 교황은 모두 이탈리아 출신이었다.

변휘 기자 hynews@mt.co.kr