‘年 220만톤’ 국내 최대 철근생산거점, 1개월 간 셧다운

동국제강 인천공장 전체 가동중단
공장 올셧다운은 ‘창사이래 최초’
동국제강 전체서 매출 40% 차지
‘건설불황’ 속 中 저가 철강재 영향

[헤럴드경제=김성우 기자] 국내 철근 생산기지로서 가장 큰 규모를 자랑하는 동국제강 인천공장이 한달간 가동을 중단한다. 일부 철강생산라인이 아닌 전체 공장 가동이 중단되는 것은 이번이 처음이다.

동국제강은 26일 오는 7월부터 8월사이 약 한 달간 인천공장 전체 공정을 모두 중단한다고 공시했다. 구체적으로 봤을 때 이번 결정으로 감소하게 되는 공급량은 7월 22일부터 8월 15일까지 약 20만톤 에 달한다. 오는 6월까지는 50%대 가동을 유지한 후 중단 절차에 돌입할 예정이다.

동국제강은 한계원가 이하 가격이 형성된 비우호적 시장 환경 속에서 생산자 측이 판매량 확보를 위해 출혈 경쟁을 지속할 경우, 공멸로 이어질 수 있다는 점을 고려했다는 입장이다.

동국제강은 “국내 제강사 철근 총 공급 역량 대비 시장 수요량이 모자란 만성적 ‘공급과잉’ 속에서, 건설 경기 악화로 인한 ‘수요 침체’가 2년 이상 장기화됐다”라면서 “하절기 산업용 전기료 할증과 원료 가격 상승 등 ‘원가부담’까지 더해진 삼중고에 처한 상황의 결정”이라고 강조했다.

이어서 “8월 시장 상황 변화를 지켜보고, 만약 공급과잉이 개선되지 않는다면 중단 기간 연장을 검토해야 할 상황이다”라고 우려했다.

동국제강은 지난해 6월 업계 최초 ‘야간 제한 조업’으로 공장 가동을 60%까지 줄인 바 있다. 올해 초 50% 수준까지 추가로 낮췄다. 이후 원칙 마감·출하 중단 등 최적생산전략으로 수급 안정화를 위한 노력을 지속해 왔다.

포항공장과 함께 동국제강 내에서 ‘봉형강’ 제품을 생산하고 있는 인천공장은 전체 동국제강 매출에서 약 40% 수준을 차지하고 있는 큰 생산시설이다. 2개의 압연라인과 2곳의 제강공장(120톤, 100톤)으로 구성돼 있다.

봉형강의 대표적인 품목으로는 철근과 H형강(H빔), 각형강, 채널강 등으로 주로 건설·토목 현장에서 쓰이고 있다. 압축 및 인장 강도가 뛰어나 건축 구조물, 교량, 선박, 산업 설비 등의 골조로 사용된다.

그러나 최근 건설경기 불황이 지속되면서 쓰임이 급감했다. 통상 날씨가 따뜻해지는 봄 시즌은 건설 경기가 살아나면서 철근 수요량도 증가하는 모습을 보이지만, 올해는 유례없는 건설 불황 여파가 다른 산업군으로 빠르게 확산하는 상황이다. 여기에 주요 원재료 철스크랩 가격이 이달 들어 크게 오르면서 제조원가 부담도 크게 가중된 데다, 7~8월은 전기료 할증을 통한 이슈가 생길수밖에 없다.

한편 철강업계는 최근 불황에 맞춰 출하량을 중단하거나 단기적으로 생산량을 줄이는 등 조치에 나서며 가격선 유지에 열을 올려 왔다.

앞서 현대제철은 봉형강 제품을 생산하는 인천공장 내 철근공장 전체를 4월부터 한 달 동안 전면 셧다운하기로 결정한 바 있다. 당시 현대제철은 “단순한 정기 보수가 아닌 시황 악화로 인한 감산 조치”라며 “당장의 손실을 감수하더라도 수급 균형을 맞추고, 시장 정상화를 위한 결정”이라고 설명했다.