이재명 "국방부 장관도 민간서 하는 게 맞지 않나 생각"

"남북 정상회담, 당연히 해야 하지만 어려워"

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 26일 경기 수원시 아주대학교를 찾아 아주대와 함께하는 아주 특별한 대학생 간담회를 하고 있다. 사진공동취재단

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 26일 "이제는 국방부 장관도 민간에서 하는 게 맞지 않나 생각한다"고 말했다.

이 후보는 이날 경기 수원시 아주대에서 열린 대학생 간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 '군의 문민통제 강화와 관련한 구체적인 방안은 무엇인가'란 취지의 질문에 이같이 답했다.

이 후보는 또 국민개병제를 유지하면서 병역 대상자가 '징집병'과 '기술집약형 전투 부사관' 중 선택할 수 있도록 하겠다고 공약한 것에 대해 "당연히 징병제를 기본으로 둔다"며 "모병을 하게 되면 돈 많고 힘 있는 사람들은 (군대에) 안 갈 거 아닌가"라고 했다.

이 후보는 아울러 남북정상회담 추진 여부에 대해 "당연히 해야 하는 것"이라면서도 "지금 상태로는 매우 어려울 것"이라고 밝혔다. 다만 "한미 또는 주변국과 정상회담을 많이 하는 만큼 북한과 안 할 이유는 없고, 당연히 준비하고 가능하게 만들어야 한다"고 지적했다.

이 후보는 "지금은 트럼프(미국 대통령)가 김정은 (북한 국무)위원장과 회담을 계속 공언하는 상태라 가능하면 성공할 수 있도록 우리도 관심을 갖고 지원하고, 협력할 것"이라며 "그 안에 반드시 (우리의) 역할이 있다"고 강조했다.

최근 주한미군 감축과 조정 등 동맹 재건 검토에 나선 트럼프 행정부의 움직임이 한국 국익에 부합한다고 보냐는 질문에는 "미군이 한반도에 주둔하는 이유는 오로지 대한민국만을 위해, 대한민국 이익을 지키기 위해서만 하는 것이 아니다"라며 "미국의 세계전략, 동북아 전략과도 밀접한 관련이 있는데 미국과 한국 간의 필요성, 그리고 이익을 잘 균형 맞추는 게 중요하다"고 말했다. 그러면서 한미일 안보협력이 남북교류협력의 방향성과 "상충되지 않는다"며 "한미동맹, 한미일 안보협력이 중요한 축이지만, 그것도 한반도 평화와 안정, 대한민국 국익에 도움이 되는 방향으로 작동해야 한다"고 강조했다.

북핵문제 해결을 위해서라도 "우리가 핵무장을 하는 것은 현실적이지도, 바람직하지도 않기에 북핵을 동결해 비핵화로 가야 하는데 거기에 미국의 역할이 크겠지만 중국, 러시아의 역할도 있다"며 "모든 주변국과 관계를 잘 관리해야 한다"고 말했다. 이어 "한반도 긴장을 완화하고 평화 체제를 구축하는 과정에 강력한 억지력이 필요하겠지만 대화, 소통하고 공존하는 길을 찾는 게 진정한 능력 아니겠나"라고 되물었다.

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문재연 기자 munjae@hankookilbo.com