멸종위기 구상나무 복원 가능성 ‘활짝’

국립산림과학원, 96% 생존율로 복원 성공

산림청 국립산림과학원은 무주국유림관리소와 구상나무 보존원 조성 사업을 공동 추진해 구상나무 묘목 생존율 96% 성과로 초기 활착에 성공했다고 26일 밝혔다.

국립산림과학원 연구사들이 구상나무 보존원에서 모니터링 하고 있다. 국립산림과학원 제공

구상나무는 우리나라 중부 이남의 고산지대에만 자생하는 특산수종으로, 기후변화로 인한 자생지 쇠퇴가 가속화되면서 세계자연보전연맹에 의해 멸종위기종으로 지정됐다.

이에 따라 보전 및 복원을 위한 실질적인 대응과 과학적인 연구가 요구돼왔다.

국립산림과학원은 2022년 무주군 일대에 1591그루 규모의 현지외(자생지 아닌) 보존원을 조성한 데 이어 모든 구상나무 묘목의 DNA를 분석해 유전적으로 가까운 개체를 멀리 배치하는 ‘DNA 최적 배치 방식’을 도입했다.

또 이를 통해 유전 다양성을 극대화하고, 향후 환경 변화에 대한 적응력이 높은 건강한 구상나무 종자를 생산이 가능한 복원 재료 공급기지로서의 기반을 마련했다.

3년에 걸친 지속적인 모니터링 결과, 현지외 보존지의 구상나무는 초기 활착에 성공해 생존율 96%를 기록했다.

특히 3년 차에는 1년 차에 비해 생장량이 10배 증가하는 등 성공적인 생육 상태를 보인다.

이는 ▷적합한 입지 선정 ▷건강한 묘목 사용 ▷체계적인 관리가 뒷받침된 결과로 분석된다.

국립산림과학원 임효인 박사는 “무주군 현지외 보존원이 미래 기후환경 변화에도 안정적인 복원재료 공급원 역할을 수행할 수 있게 현장 설명회 등 지속적인 기관 간 협력을 통해 체계적으로 모니터링하고 관리해 나가겠다”라고 강조했다.