이재명 "정치 때문에 청년세대 오염…일부 극소수는 극우화되기도"

주거, 취업, 학자금 등 청년 문제에 대해 토론
연구·개발(R&D) 예산 복구 필요성도 언급

사진=연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보가 대학생들과 직접 만나 소통하며 청년층 표심 공략에 나섰다.

이 후보는 26일 오전 경기 수원시 아주대학교를 찾아 학생들과 간담회를 열고 청년들이 직면한 주거, 취업, 학자금 문제에 대한 생생한 목소리를 들었다.

간담회는 청년들이 직접 각자의 고민을 털어놓고 이 후보가 그에 대한 정책 구상을 밝히는 방식으로 진행했다. 이 후보는 청년들의 발언을 경청하며 수시로 노트에 메모하기도 했다.

이 후보는 청년 주거 문제에 대해 "학교, 지방자치단체, 정부의 공적인 역할이 꼭 필요하다"며 "청년들을 위한 공공주택, 공공임대주택을 늘려야 한다. 학교의 잔여 부지나 유휴 부지를 최대한 활용해 공공 기숙사를 늘리는 게 중요하다"고 말했다.

등록금 등 경제적 부담에 대해서는 "결국 장학제도나 대출제도를 잘 만들어야 한다"며 "학자금 대출 이자를 졸업 후까지 유예하고, 취업 전까지 지자체가 이자를 부담해주는 방식은 선진국에서도 많이 채택하고 있는 제도로 우리도 빨리 도입해야 한다"고 주장했다.

이 후보는 연구·개발(R&D) 예산 복구 필요성에 대해서도 얘기했다. 그는 "대한민국의 과학기술과 첨단산업의 토대가 무너지고 해외 의존이 심화할 가능성이 있다"며 "이대로 방치하면 현상이 더 격화될 것이기 때문에 결국 정부 차원의 지원과 보호, 육성 정책이 정말 중요하다"고 강조했다.

이 후보는 청년 세대가 극단화됐다는 지적에 대해서는 "과거 사회의 변화 혁명은 청년으로부터 시작됐는데 지금은 청년세대 중 일부는 매우 보수적으로 변했다"라며 "어떤 경우는 매우 극소수긴 해도 극우화되기까지 했다"고 말했다. 

그러면서 2·3 비상계엄 사태와 관련해 청년들에게 감사를 표하기도 했다. 이 후보는 "지난해 12월 3일 밤부터 지금까지 벌어진 일의 변화와 행동의 주체가 젊은이들이어서 감동받았다"며 "젊은 세대가 기성세대보다 더 전면에서 열심히 싸웠다"고 밝혔다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com