맨유 따라가는 거 아닌가...'22패→PL 역사상 최악' 포스텍 감독, "내 미래 왜 의심하나? 훌륭한 시즌이었어"

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[포포투=김아인]

엔제 포스테코글루 감독은 자신의 미래에 대해 의심하지 않고 있다.

토트넘은 26일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 38라운드 최종전에서 브라이튼 앤 호브 알비온에 1-4로 역전패를 당했다. 이로써 토트넘은 최종 17위로 순위를 마무리했다.

부상 여파로 손흥민을 비롯해 크리스티안 로메로가 빠진 토트넘은 일부 로테이션을 가동했다. 직전 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 우승하면서 이번 시즌을 최고로 마무리했다. 최종전을 앞두고 유럽대항전이 걸려 있던 터라 동기부여가 더 강했던 브라이튼에 비해 토트넘은 일찌감치 잔류도 확정했고 사실상 리그 최종전을 신경 쓸 이유는 없었다.

선제골을 넣고 토트넘이 앞서갔지만, 후반 들어 와르르 무너졌다. 토트넘은 전반 17분 도미닉 솔란케가 페널티킥을 성공시키면서 먼저 리드했다. 그러나 후반 6분 잭 힌셸우드가 동점골을 만든 데 이어 후반 19분에는 멀티골까지 완성했다. 브라이튼은 종료 직전 맷 오라일리가 페널티킥으로 역전골을 넣었고 후반 추가시간 3분에는 디에고 고메즈가 쐐기골을 넣으면서 1-4로 대패했다.

유로파리그 우승은 값지지만 시즌 마무리는 다소 아쉬웠던 결과였다. 오랜 무관으로 많은 조롱을 받던 토트넘은 17년 만에 메이저 대회 우승컵을 들어올렸지만, 리그에서는 대회 통틀어 역대 최악의 시즌을 보냈다. 축구 통계 매체 '옵타'는 “토트넘은 2024-25시즌 리그에서 22번째 패배를 당했다. 이는 프리미어리그 역사상 38경기를 치른 기준으로 잔류 팀의 최다 패배 기록이다”고 이야기했다.

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구단 역사로 놓고 봐도 심각하다. 토트넘은 승점 38점으로 시즌을 마치면서 1997-98시즌 역대 최저 승점을 기록했던 44점보다 6점이나 더 낮은 최저 승점 기록을 경신했다. 2025년 들어서는 리그에서 승리한 상대가 중하위권 팀인 브렌트포드, 입스위치 타운, 사우샘프턴이 전부다. 직전 7경기 무승으로 리그를 마쳤고, 유로파리그 우승이 있긴 하지만 다음 시즌을 앞두고 여러모로 찜찜함을 지울 순 없다.

지난 시즌 맨체스터 유나이티드를 연상케 하기도 한다. 맨유는 지난 시즌 부진을 겪으며 리그 8위로 떨어졌지만 FA컵에서 우승을 차지하면서 에릭 텐 하흐가 잔류했다. 하지만 개막 후 반등을 이루지 못하면서 결국 지난 10월이 되어서야 경질을 선택했다. 후벵 아모림 감독이 왔지만 맨유는 유로파리그에서 토트넘을 넘지 못했고, 리그 15위로 추락하며 모든 대회 무관에 그쳤다.

이에 포스테코글루 감독의 미래에 여전히 물음표가 붙는다. 하지만 포스테코글루 감독은 “(이번 시즌을) 어떻게 평가해야 하냐고? 훌륭했다! 우리는 17년 만에 처음으로 트로피를 들었고, UEFA 챔피언스리그(UCL)에 진출했다. 올해 초 여기 클럽 사람 누구에게 그걸 받아들일 수 있을지 물어봤다면 아무도 없었을 거다”고 강조했다.

이어 “솔직히 말해서 전례 없는 일을 해냈는데 미래에 대해 이야기하는 게 정말 이상하다는 생각이 들었다. 클럽에서 누군가 이런 질문에 대답할 수 없었기 때문에 내가 질문에 답해야 했던 거 같다”고 덧붙였다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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