국방부, 장병 사전투표 방해 의혹에 "사실 아냐… 투표권 철저히 보장"

민주당, 전날 "사전투표일에 훈련 계획" 주장

아랍에미리트연합(UAE)에 주둔하고 있는 아크부대 소속의 한 장병이 주UAE한국대사관에 마련된 투표서에서 제21대 대통령선거 재외투표에 참여하고 있다. 합동참모본부 제공

국방부는 일부 부대에서 장병들의 대선 사전투표를 방해하려 했다는 의혹에 대해 부인하며 "투표권을 철저히 보장하겠다"고 26일 밝혔다.

국방부는 "군은 그동안 각종 선거 시 재외투표·거소투표·사전투표 등 장병들의 투표 여건을 보장해왔다"며 "이번 대선에서도 장병들의 투표권을 철저히 보장할 것"이라고 강조했다.

국방부에 따르면, 현재 해외 파병부대와 국방 무관 등 개인파병 장병들의 재외 투표는 완료됐다. 또 감시초소(GP)·일반전초(GOP)·함정 등에서 근무해 투표소에 직접 가기 힘든 장병들은 우편으로 거소투표를 실시하고 있다. 국방부는 "각종 사유로 사전·거소투표를 실시하지 못한 장병의 경우, 선거 당일 휴가나 외출 등을 통해 투표권을 행사할 수 있는 여건을 최대한 보장할 예정"이라고 덧붙였다.

이날 국방부의 해명은 더불어민주당이 제기한 의혹에 대한 것이다. 전날 부승찬 민주당 중앙선대위 대변인은 "최근 일선 부대에서 장병들의 사전투표 참여를 방해하려는 움직임이 있다는 제보가 접수되고 있다"며 "전방 모 부대에선 사전투표일에 훈련을 실시하려다 취소하는 일도 있었다"고 주장했다.

이에 대해 군 관계자는 "현재 현황을 파악 중이며, 일부 사전투표 기간에 훈련을 계획했다가 취소한 부대는 있는 것으로 안다"면서도 "다만 사전투표일 이틀 중 하루는 투표를 할 수 있도록 일정을 조정하는 게 일반적"이라고 설명했다. 이 관계자는 또 "요즘엔 투표를 안 하려는 장병에 대해서도 가급적 투표를 하라고 권유·독려하는 분위기"라고 전했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com