달달한 탄산음료 한 잔 마셨는데 ‘쑥’...혈압 올리는 뜻밖의 이유

나트륨이나 스트레스, 분노뿐만 아니라 혈압 높이는 원인 있어

첨가당이 많이 들어간 탄산음료도 혈압을 높일 수 있다. 청량음료 710㎖ 한 잔만 마셔도 최고 혈압이 15포인트, 최저 혈압은 9포인트 상승할 수 있다. [사진=클립아트코리아]

혈압이 걱정된다면 소금 섭취량을 조심하라는 말을 들어봤을 것이다. 소금의 주성분인 나트륨이 체내 수분을 붙잡아두는 탓에 심장과 혈관에 무리가 가기 때문이다. 그런데 소금과 스트레스, 걱정, 분노만이 혈압을 높일 수 있는 원인이 아니다.

혈압은 일시적으로 급증하는 것은 반드시 문제가 되는 것은 아니지만 시간이 가면서 높은 수치가 유지되면 심각한 피해를 입힐 수 있다. 미국 건강·의료 매체 '웹엠디(WebMD)'가 혈압을 올리는 뜻밖의 이유를 소개했다.

첨가당=사탕, 빵, 케이크, 사이다, 콜라 등의 가공식품을 제조하는 과정이나 음식을 조리할 때 첨가되는 당으로 설탕이나 물엿, 시럽 등을 말한다. 이런 첨가당은 혈압을 높이는 데 소금보다 훨씬 더 중요할 수 있으며, 특히 고 과당 옥수수 시럽과 같은 가공 형태의 당분은 더욱 주의를 해야 한다.

연구에 따르면 첨가당이 더 많이 들어간 식사를 하는 사람들은 수축기 혈압(최고 혈압)과 이완기 혈압(최저 혈압)이 모두 크게 증가하는 것으로 나타났다. 24온스(710㎖)의 청량음료 한 잔만으로도 수축기 혈압이 평균 15포인트 상승하고, 이완기 혈압이 평균 9포인트 올라간다.

외로움=친구가 몇 명인지는 중요하지 않다. 그들과 얼마나 연결돼 있는가의 문제다. 오랜 기간 친지와 교유가 가장 적은 축에 속하는 이들의 혈압을 쟀더니 평균 14포인트나 더 높았다. 인간관계에서 거절과 실망의 공포가 지속하면서 생존의 안위에 대한 걱정이 생겨 신체가 예민하게 반응한다는 징후다.

수면 무호흡증=수면 무호흡증이 있는 사람들은 고혈압 및 기타 심장 질환에 걸릴 확률이 더 높다. 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 중단되면 신경계가 혈압을 높이는 화학 물질을 방출한다. 또한 산소를 덜 공급받게 돼 혈관 벽이 손상되고, 신체가 향후 혈압을 조절하는 것을 더 어렵게 만들 수 있다.

칼륨 부족=혈압에 영향을 미치는 신장(콩팥)은 적절한 양의 체액을 유지하기 위해 나트륨과 칼륨을 필요로 한다. 비록 저염 식단을 유지하더라도, 충분한 과일과 채소, 콩, 저지방 유제품, 생선 등을 섭취하지 않으면 혈압이 높아질 수 있다. 바나나가 좋기는 하지만 몸무게를 신경 쓴다면 브로콜리, 시금치 같은 잎이 많은 채소를 먹으면 칼륨 섭취에 도움이 된다.

격심한 통증=벌에 쏘였을 때처럼 갑작스럽거나 극심한 통증은 신경계를 강화하고, 혈압을 높인다. 한 손을 얼음물에 넣거나, 뺨이나 손톱을 누르거나 손가락에 전기 충격을 가하면 이런 현상이 나타난다.

갑상선 질환=갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 못하면 심장박동이 느려지고 동맥이 신축성이 떨어지게 된다. 호르몬 수치가 낮으면 동맥을 뻣뻣하게 만들 수 있는 또 다른 원인인 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 높일 수 있다. 혈액은 단단한 혈관을 통해 더 빠르게 이동해 혈관 벽을 밀고 압력을 높인다.

소변 참기=중년 여성을 대상으로 한 연구 결과가 있다. 3시간 동안 소변을 보지 못한 상태로 혈압을 재면 평소보다 수축기에 4포인트, 이완기에 3포인트 더 높은 수치가 나온다. 정도의 차이는 있지만, 남녀노소 공히 나타나는 현상이다. 나이가 많을수록 상승치는 더 커진다.

비스테로이드성 항염증제=아스피린과 이부프로펜과 같은 모든 비스테로이드성 항염증제는 건강하거나 이미 고혈압이 있든 상관없이 혈압 수치를 높일 수 있다. 평균 상승률은 몇 포인트에 불과하지만 범위가 넓기 때문에 일부 사람들은 다른 사람들보다 훨씬 더 많은 영향을 받을 수 있다.

의사의 진단을 받을 때=혈압을 집에서 잴 때와 병원에서 측정할 때 다른 이들이 있다. 흰 가운을 입은 의사를 보면 혈압이 오른다고 하여 '흰옷 효과(white coat effect)'라고 한다. 수축기에 10포인트, 이완기에 5포인트 정도 높아진다. 병원에서 긴장하거나 불안감을 느낀 탓이다.

수분 부족=신체 세포에 수분이 충분하지 않으면 혈관이 조여진다. 이것은 뇌가 뇌하수체에 신호를 보내 혈관을 수축시키는 화학 물질을 방출하기 때문에 발생한다. 그리고 신장은 소변을 덜 만들어 갖고 있는 체액에 달라붙게 하고, 이는 또한 심장과 뇌의 작은 혈관을 더 많이 짜내도록 유도한다.

대화=평소 혈압이 높은 사람일수록 대화를 시작하면 혈압이 높아지기 쉽다. 대화로 인한 혈압 상승은 몇 분 동안 지속한다. 입을 움직이는 동작보다 대화의 내용이나 감정의 동요에 따른 영향이 크다. 좋은 쪽이든 나쁜 쪽이든 흥분을 유발하는 대화는 혈압을 올린다.

항우울제=도파민, 노르에피네프린, 세로토닌과 같은 뇌 화학 물질을 표적으로 하는 벤라팍신(이팩사), 모노아민 산화 효소 억제제, 삼환계 항우울제, 플루옥세틴(프로작, 사라펨) 등의 약물은 기분뿐만 아니라 혈압도 변화시킬 수 있다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)