‘1등 팀만 갈 거야!’ 이강인, 나폴리에 이어 ‘UCL 결승전 상대’ 인테르도 주목한다...“잠재력 높아”

[포포투=송청용]

이탈리아가 이강인을 주목하고 있다. 이번에는 인테르다.

이탈리아 매체 ‘나폴리 칼치오 라이브’는 25일(이하 한국시간) “이강인이 최근 인테르의 영입 명단에 이름을 올렸다. 나이와 잠재력을 고려했을 때 높은 평가를 받고 있다. 이강인은 현재 이적을 원하고 있으며, 파리 생제르맹(PSG)은 그를 완전 영입이 의무 또는 옵션으로 달린 임대 형식의 거래로 놓아줄 의향이 있다”라고 보도했다.

앞서 그는 이달 초 나폴리와 강하게 연결됐으며, 그 관심은 지금도 여전하다. 실제로 ‘투토 나폴리’는 같은 날 “나폴리는 케빈 더 브라위너와 함께 에돈 제그로바, 조나단 데이비드, 이강인 등 프랑스 리그앙에서 활약한 여러 선수를 주시하고 있다”라고 보도했으며, “이강인은 높은 이적료가 걸림돌이다. 다만 선수 본인이 나폴리로의 이적을 긍정적으로 생각하고 있다”라고 전했다.

이에 ‘나폴리 칼치오 라이브’는 “아우렐리오 디 라우텐티스 회장은 이러한 유형의 선수들을 좋아한다. 마케팅 측면에서도 큰 도움이 되기 때문이다. 마나 단장이 현재 이강인의 상황을 유심히 지켜보며 기회를 포착할 준비를 하고 있다”라며 그 이유를 설명했다.

이강인은 올 시즌을 끝으로 PSG를 떠나는 것이 유력하다. 출전 시간이 부족하기 때문. 중요한 경기에서 항상 외면받았다. 특히 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 11경기 출전했지만 정작 그 시간은 462분에 불과했다.

실력이 부족해서가 아니다. 이번 시즌 공식전 45경기 출전해 6골 6도움을 기록하는 등 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 이에 ‘플래닛 PSG’는 이강인에 대해 “시즌 초 꾸준히 출전했지만 데지레 두에의 등장과 흐비차 크바라츠헬리아의 영입으로 인해 점차 입지를 잃게 됐다. 그럼에도 불구하고 올 시즌 6골 6도움을 올렸다”라고 평가했다.

결국 이강인이 새로운 팀을 찾는다. 이에 프랑스 현지에서는 이미 그의 매각을 기정사실화했다. ‘플래닛 PSG’는 “PSG는 올여름 여러 선수를 떠나보낼 예정이다. 마르퀴뇨스, 곤살로 하무스 그리고 이강인”이라고 주장했으며, ‘알레즈 파리’는 “사우디아라비아의 관심을 받고 있는 마르퀴뇨스와 몇 달 간 출전 기회를 받지 못하고 있는 이강인은 매각 대상이다”라고 전했다.

이후 오늘날 이탈리아 무대의 관심을 받기 전까지 아스널과 강하게 연결됐다. 영국 매체 ‘커트 오프사이드’는 이강인을 ‘인상적인 선수’라 평가하며, 동시에 “아스널이 다가오는 시즌 그를 스타 선수로 육성하기를 원한다. 아스널은 과거에도 이강인과 연결됐다”라고 밝혔다.

매체는 “아스널은 이번 시즌 측면 자원이 부족해 어려움을 겪었다. 특히 가브리엘 마르티넬리나 부카요 사카 등 핵심 선수들이 부상으로 전력에서 이탈했을 때 더욱 치명적이었다. 이에 이강인처럼 다양한 공격 역할을 수행할 수 있는 다재다능한 공격수가 필요하다”라며 그 이유를 설명했다.

이어서 “이강인이 아스널의 공격에 깊이를 더해줄 수 있다는 것은 더 이상 비밀이 아니다. 그는 어느 측면에 내놔도 활약할 수 있다. 측면에서 골과 창의성을 더해줄 것이다. 특히 1대1 상황에서 수비수를 제압할 수 있는 기량을 갖췄다. 이는 아스널의 공격에 예측 불가능성 또한 더해줄 것”이라고 전했다.

한편 오늘날 그와 연결된 인테르는 공교롭게도 UCL 결승전 상대다. 이강인이 속한 PSG는 다음 달 1일 오전 4시 독일 뮌헨에 위치한 알리안츠 아레나에서 인테르를 상대로 2024-25시즌 UEFA UCL 결승전을 치른다.

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송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

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