“우승 DNA 이식?…일방통행은 없다”

우리카드 코치로 돌아온 V리그 레전드 박철우

우리카드에서 지도자로 새출발하는 남자프로배구 ‘레전드’ 박철우 코치가 이달 초 튀르키예에서 열린 2025 한국배구연맹(KOVO) 외국인 선수 트라이아웃에서 참가 선수들의 훈련을 지켜보고 있다. KOVO 제공

은퇴 후 코트 밖서 해설위원 1년
선수 심리·데이터 등 많이 배워

브라질 출신 감독과 호흡 기대
선수들에 무작정 경험 전달보단
‘형’ 같은 지도자로 다가가고파

박철우(40)는 2023~2024 시즌 뒤 현역 유니폼을 벗었다. 한 시즌을 방송 해설위원으로 보낸 뒤 또 새로운 도전에 나선다. 2025~2026시즌부터 남자배구 우리카드 코치로 새 출발한다.

박철우는 “해설위원으로서도 많은 것을 배웠다. 그래서 ‘이렇게 빨리 그만두는 게 맞나’라는 생각도 했다”며 “그렇지만 주변에서 지도자 할 기회가 오면 잡아야 한다는 조언을 많이 들었다. 지도자로서 커리어를 억지로 시작하는 게 아니라는 점에서 감사하다”고 말했다.

한국전력에서 은퇴한 박철우는 V리그 시대 남자배구의 쌍두마차, 현대캐피탈과 삼성화재에서 뛰며 거장 사령탑들 아래서 성장했다.

프로 첫 팀 현대캐피탈에서는 이탈리아 리그에서도 명성을 쌓은 김호철 감독(현 IBK기업은행)의 지도를 받았다. 박철우는 “어린 선수였음에도 감독님이 많은 기회를 주셨고 그래서 성장할 수 있었다. 당시에는 생소한 선진 배구 스타일과 훈련법, 전력 분석 등 많은 것들을 처음 접하고 배울 수 있었다”고 했다.

2010년 삼성화재로 이적한 후에는 신치용 감독과 함께했다. 이듬해 신치용 감독의 딸인 여자 프로농구 선수 신혜인과 결혼하면서 장인과 사위 지간이 됐다. 삼성화재 이적 후 기본기의 중요성을 새삼 다시 깨달았다는 박철우는 “현대캐피탈에서는 아포짓스파이커로서 제한적인 배구를 했다면 삼성화재에서는 한 팀에서 내가 해야 할 것들을 배웠다. 기본기에서 파생되는 전략적인 부분, 선수들의 정확한 스타일을 파악했을 때 활용도가 얼마나 커지는지를 알게 됐다”고 밝혔다.

지금도 배구에 대한 박철우의 열정은 남다르다. 해설위원 경험으로도 한 뼘 더 성장했다고 말했다. 그는 “선수로는 내가 하는 퍼포먼스, 컨디션, 팀워크에 집중했다면 코트 밖에서 ‘숫자’로 보는 배구에 대한 묘미도 느꼈다. 어떤 상황에서 감독의 마인드, 선수들의 생각도 간접적으로 읽을 수 있었고 선수 때 보지 못한 부분이 분명히 있었다”고 말했다. 코치로서 우리카드를 선택하는 데 있어서도 프랑스와 이란 배구 대표팀을 이끌었던 브라질 출신 마우리시오 파에스 감독으로부터 또 새로운 배구를 배울 수 있다는 점도 큰 매력이었다.

박철우는 이달 초 튀르키예 이스탄불에서 열린 외국인 선발 트라이아웃 행사에 동행하며 코치 업무를 시작했다. 스타 플레이어의 타이틀을 내려놓고 선수들과 어우러지는 것이 첫 과제다. “지도자로서 ‘내가 이 선수들을 어떻게 만들 수 있다’는 오만함을 가장 경계한다”는 박철우는 “감독님과 구단이 나가려는 방향을 잘 따르면서 선수들에겐 형 같은 지도자가 되고 싶다”고 강조했다.

우리카드는 아직 V리그 우승 경험이 없다. 박철우의 근성과 우승 DNA가 필요하다. 박철우는 “내 경험을 일방적으로 전달하기보다는 선수들이 가장 갈증 내는 부분과 타이밍을 아는 게 중요한 것 같다. 선수들을 잘 관찰하고 호흡해야 할 것 같다”고 말했다. 그는 이어 “완성도 있는 전략 속에 승리의 에너지를 주고 그래서 우리 선수들의 잠재력이 폭발하게 도움을 주는 지도자가 될 수 있도록 늘 공부하고 준비하겠다”고 말했다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com