“1분기 안좋았는데 2분기는 어쩌나”...실적부진에 고민 빠진 제지업계 ‘오너 3세들’

업계 1위 한솔제지 영업이익 40% 감소
무림도 80% 감소, 깨끗한나라는 적자로
미국 관세 여파로 2분기도 개선 ‘난망’

글로벌 경기침체와 산업용 전기요금 인상 등 여파로 올해 1분기 국내 제지 업계 대표 기업들의 영업이익이 동시에 급감했다. 이들 기업을 이끌고 있는 3세 경영인들의 위기 돌파 능력에 제지 업계 이목이 쏠리고 있다.

25일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한솔제지는 올 1분기 연결 기준 영업이익 203억원을 기록하며, 전년 동기 340억원 대비 40%나 감소했다. 무림페이퍼 역시 51억원을 기록하며 전년 동기 대비 80% 감소했고, 깨끗한나라는 39억원의 영업손실을 기록해 2억원의 영업이익을 냈던 전년 동기와 대조를 이뤘다.

한경록 한솔제지 대표. /한솔제지

업계 1위인 한솔제지를 제외하고는 매출도 줄었다. 한솔제지는 올해 1분기 매출 5755억원을 기록해 전년 동기 대비 7.8% 증가했지만, 무림페이퍼는 3190억원, 깨끗한나라는 1307억원을 기록하며 각각 3.5%, 1.5% 감소했다.

원자재 가격과 운송비 하락, 고환율 덕분에 수익성 개선을 기대했던 당초 전망과는 정반대 결과가 나왔다. 산업통상자원부에 따르면 지난 1~3월 미국 남부산혼합활엽수펄프(SBHK) 가격은 1t당 665~730달러를 기록하며 895달러까지 치솟았던 작년 고점 대비 많게는 25%가량 하락했다. 해상운임 지표인 상하이컨테이너운임지수(SCFI)도 지난해 1분기 평균 2010포인트에서 올해 1분기 평균 1762포인트로 하락했다. 올 1분기 달러 대비 원화값도 1400원대를 기록하며, 수출 비중이 높은 제지 업계에 호재라는 분석이 많았다.

최현수 깨끗한나라 대표. /깨끗한나라

그러나 수요 부진과 비용 증가가 실적 발목을 잡았다. 한솔제지 관계자는 “경기 둔화에 따른 선진시장 판매비중 감소, 산업용 전기요금 인상 등 영향으로 전년 동기 대비 영업이익 규모가 줄었다”고 설명했다. 깨끗한나라도 “글로벌 경기 위축 등 영향으로 영업손실을 기록했다”고 밝혔다. 무림페이퍼는 종속회사 무림P&P의 공장을 한 달 간 대보수하면서 생산설비를 일시 중단한 여파로 수익성이 단기적으로 둔화된 것으로 분석된다.

이도균 무림 대표. /무림그룹

현재 3세 경영체제로 접어든 이들 기업이 실적 부진을 어떻게 돌파할 지 업계 관심이 쏠리고 있다. 무림페이퍼는 이동욱 무림그룹 회장 장남인 이도균 대표가, 깨끗한나라는 최병민 깨끗한나라 회장 장녀인 최현수 대표가 각각 2020년과 2019년부터 회사를 이끌고 있다. 조동길 한솔그룹 회장 맏사위인 한경록 한솔제지 대표는 지난 1월 공식 취임해 1분기 실적이 첫 성적표다.

미국발 관세 여파로 2분기 전망도 밝지 않다. 상호관세와 품목관세 불확실성이 현실화하면 수출 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 종이는 품질보다는 가격 경쟁이 중요한 품목으로 관세 부과 시 경쟁력이 크게 떨어지기 때문이다. 다만 미국의 종이 수입 의존도가 높아 여파가 제한적이라는 계 업계 설명이다. 제지 업계 관계자는 “미국은 종이 소비량에 비해 자국 내 생산기반이 부족해 수입을 크게 줄이긴 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.