'UEL 우승컵! 그러나 대기록 달성 실패' 손흥민, 부상 여파로 PL 최종전 결장

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=우충원 기자] 손흥민(32, 토트넘 홋스퍼)의 2024-2025시즌은 감동과 아쉬움이 교차한 채 막을 내리게 됐다. 유로파리그 우승이라는 숙원을 풀었지만 프리미어리그 최종전은 끝내 결장하게 됐다.

토트넘의 엔지 포스테코글루 감독은 25일(이하 한국시간) 브라이튼 앤드 호브 알비온과의 프리미어리그(PL) 마지막 라운드를 앞두고 가진 공식 기자회견에서 “손흥민은 아직 발 부상이 완전히 회복되지 않았다”며 “브라이튼전 출전은 어렵다. 유로파리그 결승 일정을 맞추기 위해 정말 많은 노력을 기울였고 실제로 큰 부담을 안고 있었다”고 밝혔다.

이날 기자회견에서 포스테코글루 감독은 손흥민 외에도 부상 명단을 언급했다. 수비 핵심 크리스티안 로메로는 발가락 통증으로 경기에 나설 수 없으며 미드필더 이브 비수마는 아직 몸 상태가 100%가 아닌 것으로 알려졌다.

토트넘은 지난 22일 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 마침내 유럽 정상에 올랐다. 전반 42분 브레넌 존슨의 결승골 이후 토트넘은 경기 주도권을 내준 채 수세적으로 경기를 운영했지만, 끝까지 골문을 지켜내며 17년 만에 트로피를 품에 안았다.

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손흥민은 이날 후반 교체로 투입돼 짧은 시간 동안 왕성한 활동량을 선보였다. 경기가 끝난 직후 그는 아버지 손웅정 씨와 동료 제임스 매디슨의 품에 안겨 눈물을 보였고 태극기를 어깨에 두른 채 트로피를 들어 올리며 커리어 첫 메이저 대회 우승을 자축했다.

결승을 앞두고 손흥민은 “토트넘에 남기로 결심한 가장 큰 이유는 다른 누구도 이루지 못한 것을 해내고 싶었기 때문”이라며 “오랜 시간 찾아다닌 퍼즐의 마지막 조각이 눈앞에 있다”고 말하며 우승에 대한 절실한 바람을 드러낸 바 있다.

이 간절함은 현실이 됐다. 그는 마침내 토트넘에 우승을 안긴 주장으로 10년의 시간을 증명해냈다.

하지만 몸 상태는 여전히 완전하지 않은 것으로 드러났다. 유로파리그 결승전 전부터 손흥민의 몸 상태를 우려하는 목소리는 꾸준히 있었고 실제로 그를 선발에서 제외한 결정도 이러한 컨디션을 고려한 판단이었다.

결국 손흥민은 브라이튼과의 프리미어리그 최종전 출전을 포기하게 됐다.  결국 손흥민의 프리미어리그 연속 두 자릿수 득점 기록도 8시즌에서 멈추게 됐다. 이번 시즌 손흥민은 리그 30경기에 출전해 7골-9도움을 기록하며 마지막 순간까지 팀의 공격을 책임졌지만 끝내 통산 기록에는 도달하지 못했다.

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결과적으로 손흥민의 시즌은 성공적이었다. 개인 기록은 다소 아쉬웠을지 몰라도 손흥민은 유럽 무대에서 첫 트로피를 안은 주장으로 팀을 이끌었다. 무엇보다 자신이 토트넘에 남은 이유를 증명했고 그 선택에 대한 보상을 받아냈다. / 10bird@osen.co.kr