빵 봉지 묶을 때 쓰는 철사끈·클립…근데 그거 뭐지? [그거사전]

[그거사전 - 71] 빵 봉지 묶는 철사끈 ‘그거’ 빵 봉지에 끼우는 ‘그거’

“그거 있잖아, 그거.” 일상에서 흔히 접하지만 이름을 몰라 ‘그거’라고 부르는 사물의 이름과 역사를 소개합니다. 가장 하찮은 물건도 꽤나 떠들썩한 등장과, 야심찬 발명과, 당대를 풍미한 문화적 코드와, 간절한 필요에 의해 태어납니다. [그거사전]은 그 흔적을 따라가는 대체로 즐겁고, 가끔은 지적이고, 때론 유머러스한 여정을 지향합니다.

빵 봉지 포장계의 두 거목, 트위스트 타이(오른쪽)과 브레드 클립. [사진 출처=아마존]

명사. 1. 트위스트 타이, 빵끈, 전선끈, 칼라타이 2. 브레드 클립, 브레드 태그, 브레드 리본, 브레드 타이 【예문】싱크대 서랍 속 트위스트 타이 좀 줄래?

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철사끈은 트위스트 타이(twist tie), 봉투 입구를 조여 밀봉해주는 C자형 클립은 브레드 클립(bread clip)이다. 트위스트 타이는 트위스트 와이어라고도 한다. 국내에서는 빵끈, 전선끈 등 용도에 따라 다른 이름으로 부른다. 브레드 클립의 다른 이름으로는 브레드 태그·브레드 리본·브레드 타이가 있다.

트위스트 타이는 양 끝을 모아 함께 뒤틀어 고정하기 때문에 이 같은 이름이 붙었다. 단순히 빵 봉지뿐만 아니라 전선, 꽃다발 등 다양한 물건들을 정리하고 한데 묶어놓는 용도로 쓰인다. 얇은 철사를 종이나 플라스틱 필름이 감싸고 있어 끝을 비틀어 묶으면 풀리지 않는다. 철사만 사용할 때보다 결속력이 높고, 다른 방식보다 묶고 풀기가 간단해 널리 쓰인다.

온라인 경매 사이트에 올라온 빈티지 트위스트-EMS 상품. 1970년대 상품으로 소개하고 있다. [사진 출처=Etsy]

제품화된 최초의 트위스트 타이는 1939년 미국 캘리포니아 소재 티앤드티인더스트리 주식회사(T&T Industries, Inc)가 내놓은 트위스트-EMS(twist-ems)다. ‘오리지널 트위스트 타이’라는 광고 문구를 제품 전면에 내세우고 있는 이 제품의 원래 용도는 기르는 식물의 줄기 등을 묶는 원예용이다. 티앤드티인더스트리는 현재는 아예 사명을 트위스트-EMS로 바꿨다.

찰스 E. 버포드는 원예용으로 쓰이던 트위스트 타이를 ‘빵끈 그거’로 만드는 데 지대한 공헌을 했다. [사진 출처=찰스 E. 버포드 유족]

한편 미국의 로스앤젤레스 타임스를 비롯한 지역 언론에서는 2013년 5월 기사를 통해 트위스트 타이를 발명한 찰스 E. 버포드(Charles E. Burford, 1932~2013)의 부고를 알렸다. 이쯤 되면 발명한 사람이 대체 몇 명인가 싶지만, 엄밀히 말하자면 버포드는 트위스트 타이를 발명한 사람이 아니다. 그의 업적은 제빵 공정에 쓰이는 트위스트 타이 포장 기계를 최초로 만든 것이다. 정원과 밭에서 쓰이던 트위스트 타이가 식탁 위로 올라올 수 있도록 도운 셈이다.

오클라호마에서 태어난 찰스 버포드는 고등학교를 졸업하고 농장 일을 시작했다. 하지만 그는 타고난 발명가였고 자신의 재능을 제빵 분야에서 발휘하기 시작했다. 1961년 버포드 유한회사(Burford Co.)를 설립한 그는 농장 일에 쓰이던 포장끈 매듭 기술을 응용해 빵 봉지 포장 기계를 만들었다. 햄버거 번 위에 깨를 골고루 뿌려주는 기계도 그의 발명품이다. 그는 이러한 공로를 인정받아 2010년 미국베이킹협회(ASBE) 명예의 전당에 헌액됐다.

식빵 한 줄을 한 번에 먹어 치우는 대식가가 아니라면 브레드 클립은 필수다. [사진 출처=Packaging Resources, Inc.]

브레드 클립은 빵 봉지를 빠르고 간편하게, 그리고 무엇보다 저렴하게 밀봉하는 용도로 쓰인다. 최초의 브레드 클립은 고(故) 플로이드 G. 팩스톤(Floyd G. Paxton, 1918~1975)이 발명했다. 그는1952년 출장에서 돌아오는 비행기 안에서 자신이 먹던 땅콩 봉지를 밀봉하기 위해 기한이 만료된 신용카드를 즉석에서 클립 모양으로 잘라 사용했다. 누군가의 땅콩 봉지가 갑(甲)질을 낳은 것과는 달라도 너무 다르다.

이후 비닐봉지라고도 하는 ‘폴리(폴리에틸렌)백’의 상용화에서 대박 사업의 기회를 포착한 그는 퀵록(Kwik Lok Corporation)이란 회사를 세우고 백 클로저(bag closure)라고 명명한 브레드 클립을 대량 생산하기 시작한다. 다만, 당시 퀵록에서 생산한 브레드 클립은 빵이 아닌 사과 봉지에 쓰였다. 현재 팩스톤의 손녀가 경영하고 있는 퀵록은 6개 국가에 제조 공장을 두고 연간 수십억 개에 달하는 클립을 생산, 100여개국에 수출한다.

“내가 발명한 브레드 클립 숟가락 얹지마라.” 진심이 느껴지는 퀵록의 로고. [사진 출처=퀵록]

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