`50대 라이프 체인지` 강의… `치킨 300억 신화` & `온라인 쇼핑 플랫폼 77억` 연쇄 창업가 유민호 대표

"50대, 이제 인생의 2막을 준비해야 할 때입니다. 하지만 학교에서 돈 버는 법을 가르쳐주지 않듯이, 현실에서 '어떻게 돈을 벌지'를 제대로 알려주는 곳을 찾기란 매우 어렵습니다. 대부분 직장 생활에서 얻은 경험만으로는 창업하기가 쉽지 않아 아이템 선정부터 자금 운영, 영업, 마케팅, 직원 관리 등 모든 것을 직접 시행착오로 배워야 하는 것이 현실입니다." 치킨 프랜차이즈, 화장품, 건강식품, 온라인 쇼핑 플랫폼 등 다양한 분야를 경험한 창업가 유민호 대표의 말이다.

유 대표는 2016년 '치킨플러스'를 창업해 불과 1년 만에 100호점을 돌파했고, 4년 만에 국내외 가맹점 500호점(해외 100호점 포함)을 성공적으로 달성했다. 가맹점 총 매출은 약 800억원, 본사 매출만 288억원에 달했다. 흔히 '레드오션'이라 불리는 치킨 시장에서 거둔 괄목할 만한 성과였다.

치킨 사업 성공 이후 유 대표는 2022년 새로운 분야인 화장품 제조로 방향을 틀었다. 화장품 제조로 출발한 이 사업은 두 차례 사업 방향 전환(피벗)을 거쳐 리퍼럴 마케팅 기반의 온라인 플랫폼 기업으로 성장했고, 2024년에는 기업가치 77억원을 기록했다.

이러한 창업 경험을 토대로 유 대표는 올해 '한국의 기둥 50대 라이프 체인지(LC) 아카데미'라는 특별한 강의 프로그램을 시작했다. 이 강의는 퇴직 후 인생 설계가 필요한 50대를 위해 다양한 분야의 전문가들과 협력하여, 부업 및 창업 아이템 발굴, 자금 확보, 마케팅 및 수익 창출 방법 등을 체계적으로 알려준다.

"저는 20대 초반부터 언젠가는 퇴직 후 창업을 해야 한다는 위기감을 늘 가지고 있었습니다. 그 위기감 덕분에 지난 25년 동안 수많은 시행착오를 겪으며 어렵게 돈 버는 방법을 익힐 수 있었고, 결국 성과를 거둘 수 있었습니다. 이제 곧 퇴직을 앞둔 50대 분들이 저와 같은 어려움을 겪지 않고 성공적으로 제2의 인생을 시작할 수 있도록 돕고 싶었습니다." 유 대표는 LC 아카데미의 설립 목적을 이렇게 설명했다.

LC아카데미 커리큘럼은 유튜브 수익 창출법, 에어비앤비창업법, 정책자금 활용법, AI 활용법, 자영업(커피숍, 반려용품샵 등) 성공 전략, 사업가 양성 과정 등 현실적이고 다양한 강좌들로 구성돼 있으며 지속적으로 최신 트렌드를 반영하여 업데이트 된다. 모든 강의는 실제 성과를 낸 전문가들이 진행해 현실적인 노하우를 제공하며, 온라인 강의를 중심으로 전국에서 현장 설명회도 개최한다. 단, 수강 신청은 기존 수강생의 추천을 통해서만 가능하다.

"수업료가 비싸지 않느냐"는 질문에는 "하루에 3천원 꼴의 부담 없는 가격"이라고 답했다. 유 대표는 치킨 사업 당시에도 '가맹비 무료, 설비 무상 지원' 정책으로 가맹점 확장에 성공한 경험을 바탕으로, 교육에서도 비슷한 원칙을 적용했다는 설명이다.

또한 교육생은 수업료를 내더라도, 지불한 금액 이상의 고품질 생필품(화장품, 건강식품 등)을 제공받기 때문에 사실상 무료나 마찬가지라고 덧붙였다. 이 뿐만 아니라 교육생은 희망할 경우 'LC매니저'로 활동하면서 다른 교육생들을 관리하면서 수익을 얻을 수도 있다. 나아가 적은 자본으로 자신만의 브랜드와 제품을 만들어 '리퍼럴링크 온라인 쇼핑 플랫폼'을 통해 판매하며, 실질적인 수익 창출까지 가능하다고 설명했다.

유 대표는 "중요한 것은 무작정 열심히 하는 게 아니라, 좋은 선생님에게 제대로 배우는 것"이라며, "LC아카데미를 통해 50대 이후의 인생을 성공적으로 변화시키고, 스스로 경제적 자립을 이루도록 돕겠다"고 강조했다. 노희근기자 hkr1224@dt.co.kr