'손흥민 인생 최고의 날'... '마지막 퍼즐' 맞추고 제대로 즐겼다

손흥민, 유로파리그 우승하고 무관 타파
마지막 퍼즐 맞춘 후 우승 퍼레이드 제대로 즐겨

[스포츠한국 김성수 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 유로파리그 우승 세리머니를 제대로 즐기며 무관의 한을 씻어버렸다. 마지막 짐을 덜어버린 손흥민에게는 '인생 최고의 날'이었다.

ⓒ연합뉴스 로이터

토트넘은 24일(이하 한국시간) 연고지인 런던에서 유로파리그 우승 퍼레이드를 펼쳤다.

토트넘은 지난 22일 스페인 빌바오의 산 마메스 스타디움에서 열린 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와의 맞대결에서 1-0으로 이기고 우승을 차지했다.

손흥민은 이 우승으로 커리어 첫 메이저 대회 트로피를 손에 넣었다. 토트넘은 2007-2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 메이저 대회 트로피를 들어올렸다.

손흥민은 이날 후반 22분 교체 투입돼 추가시간까지 30분을 뛰며 유로파리그 우승을 만들었다.

전반 42분 브레넌 존슨이 토트넘의 구세주가 됐다. 토트넘 미드필더 파페 사르가 왼쪽에서 오른발로 올린 크로스가 가까운 포스트의 존슨 다리 사이를 맞으며 통과했다. 하지만 이 공이 맨유 수비수 루크 쇼 팔을 맞고 골문 왼쪽 아래로 절묘하게 흘러 토트넘의 선제골이 됐다. 이 골 덕에 토트넘이 1-0으로 이기고 우승할 수 있었다.

이날 우승 퍼레이드에 나타난 손흥민은 선글라스를 착용한 채 한껏 들뜬 모습이었다. 제대로 즐길 준비가 된 모습.

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손흥민이라는 아시아 축구 역사상 가장 위대한 선수에게 딱 하나 흠결로 언급되는 것이 '우승 트로피'였다. 위대한 커리어의 손흥민에게 이전까지 우승이라고 할 수 있는 건 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달뿐이며 일반적으로 인정받는 클럽팀의 리그, 유럽대항전(챔피언스리그 등), FA컵, 국가대표로는 아시안컵, 월드컵 우승 트로피는 없었다. 리그에서는 2017년 EPL 준우승이 최고, 챔피언스리그에서는 2019년 준우승이 최고였다.

그런데 이번에 유로파리그 정상에 올라 꿈에 그리던 메이저 대회 우승을 차지한 것. 기쁨을 주체할 수 없는 게 당연한 손흥민이다. 그래도 트로피를 들 때는 주장의 위엄도 보였다.

하지만 손흥민은 퍼레이드 버스에 올라탔을 때 다시 어린아이처럼 기뻐하며 팬들과 교감했다. 최종 세리머니를 위해 단상에 올랐을 때는 동료의 응원가를 부르며 제대로 즐겼다.

손흥민은 영국 매체 풋볼런던을 통해 "정말 놀라운 기분이고 이 순간을 절대 잊지 못할 거다. 토트넘이 정말 자랑스럽다"고 말했다.

그는 이어 "다섯 시간 밖에 못 잔 것 같은데 우승 후로 이틀이 지났다. 정말 많은 기쁨과 행복을 토트넘 유니폼을 입고 누릴 수 있어서 좋다"고도 덧붙였다.

손흥민에게 있어 메이저 대회 우승은 정말 마지막 퍼즐이었다. 우선 한국 축구대표팀에서도 중심으로 오랜 기간 활약했다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달로 영광과 함께 병역을 해결했고 2022 카타르 월드컵에서는 부상으로 고생하고도 2010 남아공 월드컵 이후 대표팀의 첫 원정 16강을 이끈 주장이었다.

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손흥민은 선수 개인 성적으로도 정점을 찍었다. 2022년 잉글리시 프리미어리그(EPL) 득점왕을 차지한 것. 세계 최고의 축구 리그에서 아시아 선수 최초로 이룬 영광이기에 더욱 값졌다. 하지만 그럼에도 메이저 대회 우승에는 닿지 못했다.

그렇게 우승 문턱에서 좌절하며 세월이 흘렀고, 2019년 챔피언스리그 결승 선발 11명 중 손흥민만이 지금까지 토트넘에 남아 있었다. 영혼의 공격 단짝 해리 케인은 지난 시즌 시작 전에 독일의 바이에른 뮌헨으로 이적해, 올 시즌 분데스리가 우승을 차지하며 무관의 한을 풀었다.

하지만 손흥민은 동료들이 떠날 때 오히려 토트넘의 주장으로 남는 선택을 했다. 그리고 주장 2년 차인 올 시즌 본인의 손으로 토트넘에 17년 만의 트로피를 안기며 진짜 레전드가 됐다.

이날 손흥민은 선글라스까지 끼고 나타나 우승 퍼레이드를 제대로 즐겼다. 마지막 짐을 결국 덜어낸 그가 만끽할 수 있는 '인생 최고의 날'이었다.

ⓒAFPBBNews = News1

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr