유엔 "로힝야족 난민선 2척 침몰... 400명 이상 익사"

난민촌 환경 열악해 목선 타고 탈출 시도
목적지는 인도네시아·말레이시아 등

미얀마를 탈출한 로힝야 난민들이 2021년 3월 인도령 카슈미르 잠무의 한 모스크 앞에 모여 있다. 잠무=EPA 연합뉴스

로힝야족 난민이 탑승한 배 두 척이 침몰해 400명이 넘는 난민이 익사한 것으로 추정된다. 박해를 피해 미얀마를 떠난 로힝야족은 난민촌의 열악한 환경으로 인해 지속적으로 바다를 건너 탈출을 시도하고 있다.

23일(현지시간) AP통신에 따르면 유엔난민기구(UNHCR)는 이날 "지난 9일 로힝야족 난민 267명이 탑승한 배가 미얀마 라카인주로 향하다 침몰했다"며 "탑승자 66명만 생존했고 나머지는 실종 상태다"라고 밝혔다. 다음날인 10일에도 247명이 탑승한 배가 비슷한 경로로 이동하다 침몰했고, 21명만 살아남았다. 400명 이상이 목숨을 잃은 셈이다.

로힝야족은 미얀마의 소수민족으로, 불교도가 다수인 미얀마에서 이슬람교를 믿으며 오랫동안 탄압받았다. 현재 100만 명 이상의 로힝야족이 박해를 피해 미얀마 국경 인근 방글라데시 난민촌에 거주하고 있다.

난민촌의 상황도 열악해 바다를 통해 탈출을 시도하는 경우가 많다. 탈출은 주로 바다가 잔잔한 10월부터 다음해 3월까지 이뤄진다. 목적지는 이슬람교도가 많은 말레이시아나 인도네시아다. 하지만 낡은 목선을 이용하는 등 장비가 열악하다 보니 인명 사고가 반복적으로 발생하고 있다.

최근에는 항해가 어려운 시기에도 목숨을 걸고 바다로 나간다. UNHCR은 "5월은 우기가 시작되는 시기라 바다가 거칠고 위험하지만, 난민들의 탈출 행렬이 이어지고 있다"며 "그만큼 난민촌의 상황이 열악한 것"이라고 분석했다. UNHCR은 "지난 14일에도 로힝야족 난민 188명이 탄 선박이 출발했다"며 "이 배의 행방도 조사 중"이라고 밝혔다.

박지영 기자 jypark@hankookilbo.com