“토트넘 라커룸 복도에 너의 사진 걸자!” 포스텍 감독, 손흥민 동기부여 방법

[포포투=정지훈]

유로파 결승을 앞두고 엔제 포스테코글루 감독이 ‘캡틴’ 손흥민에게 확실한 동기부여를 했다.

토트넘 훗스퍼는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스 경기장에서 열린 2024-25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾었다. 이로써 토트넘은 17년 만에 메이저 대회 우승을 차지했다.

17년간 무관에 시달린 토트넘에 이번 시즌 유로파리그 우승 도전은 더욱 간절했다. 프리미어리그(PL)에서 최악의 부진을 겪으며 17위까지 떨어졌지만 그나마 유로파대회에서 선전하며 우승 후보로 손꼽혔다. 아예 리그를 내려놓고 유로파리그에 집중하며 결승까지 올랐고, 나란히 부진했던 맨유와 결승에서 맞붙게 됐다.

포스테코글루 감독도 중요한 시험대에 올랐다. 지난 시즌 토트넘에 부임한 그는 센세이션한 공격축구로 침체되어 있던 토트넘의 분위기를 끌어올렸고, 팬들의 뜨거운 지지를 받았다. 하지만 후반기로 갈수록 전술적 한계를 보였고, 최종 프리미어리그(PL) 5위로 마무리하면서 아쉬운 첫 시즌을 마쳤다.

올 시즌엔 추락이 심화됐다. 포스테코글루 감독은 시즌 초 “나는 2번째 시즌에 우승했다”라고 밝히면서 자신감을 보였지만, 토트넘이 초반부터 부진한 출발을 알렸고, 줄부상이 겹치면서 리그 17위까지 떨어졌다. 토트넘 팬들의 인내심은 한계에 달했다. 경질설이 점차 심화되면서 유로파리그에서 우승하더라도 포스테코글루 감독이 팀을 떠날 수 있다는 가능성도 커졌다.

하지만 포스테코글루 감독은 끝내 자신의 '2년차 우승' 약속을 지켰다. 손흥민의 컨디션이 100%가 아니었고 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 루카스 베리발의 부상으로 중원에 공백이 컸던 토트넘은 '엔제볼'을 버리고 실리적인 운영을 택했다. 토트넘은 전반 42분 브레넌 존슨의 선제골로 앞서갔고, 후반 막판까지 몰아치던 맨유 상대로 점유율을 버리고 수비에 집중했다. 결국 마지막까지 골문을 열어주지 않으면서 1-0으로 승리를 가져갔다.

결국 포스테코글루 감독은 17년 만에 우승을 차지한 토트넘 감독이 됐다. 토트넘 전성기를 이끈 마우리시오 포체티노를 비롯해 조세 무리뉴, 안토니오 콘테 등 그동안 아무도 하지 못한 업적이었다. 경기 후 그는 2018년에 돌아가신 아버지를 언급하면서 “그는 여전히 내 안에 계신다. 가끔 거울을 보면 내 얼굴에서 그를 본다. 무서울 정도다. 내 사랑하는 아내, 아들들, 가족, 친구들, 모두가 나에게 영감을 준다”고 우승 소감을 전했다.

포스테코글루 감독의 동기부여 방법도 화제가 됐다. 경기를 앞둔 포스테코글루 감독은 토트넘 선수들에게 가족 영상을 보여주며 우승에 대한 의지를 드러냈고, 특히 ‘캡틴’ 손흥민에게는 무관을 탈출하기 위한 확실한 동기부여를 줬다.

포스테코글루 감독은 ‘TNT 스포츠’와의 대화에서 "토트넘에는 훌륭한 선수들이 많았다. 해리 케인도 그중 하나였지만, 그는 이 순간을 누리지 못했다. 나는 손흥민에게 이런 날이 반드시 와야 한다고 늘 생각해왔다. 지금까지 여러 이유로 그러지 못했지만, 오늘은 달랐다. 토트넘 라커룸 복도에는 우승 팀들의 사진이 걸려 있다. 그래서 손흥민에게 '이제 너의 사진도 거기에 있어야 한다'고 전했다"고 밝혔다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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