긴 이닝 꼭 필요했는데 ‘7이닝+11K’ 완벽 반등투 펼친 손주영, LG 구했다

[문학(인천)=뉴스엔 안형준 기자]

손주영이 반등투로 LG를 구했다.

LG 트윈스는 5월 23일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 '2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그' SSG 랜더스와 경기에서 승리했다. 이날 LG는 3-2 승리를 거뒀다.

주인공은 손주영이었다. 이날 선발등판한 손주영은 7이닝을 1실점으로 막아냈고 시즌 5승에 성공했다.

시작은 불안했다. 손주영은 1회말 선두타자 최지훈에게 안타를 내주며 경기를 시작했고 도루를 허용한 뒤 2사 후 폭투를 범해 1회부터 실점했다. 최근의 부진한 흐름이 계속 이어지는 것처럼 보였다.

하지만 2회부터 안정을 찾은 손주영은 이후 6이닝을 무실점으로 틀어막았다. 2회와 3회 각각 주자 1명씩을 출루시켰지만 실점하지 않은 손주영은 4회부터 7회까지 4이닝 연속 삼자범퇴를 달성하는 위력투를 선보였다.

7이닝을 2피안타 2사사구 11탈삼진, 1실점으로 막아낸 손주영은 개인 한 경기 최다 탈삼진 신기록을 썼다. 데뷔 후 처음으로 한 경기 두자릿수 탈삼진을 기록하며 뛰어난 탈삼진 능력을 과시했다.

손주영은 LG 염경엽 감독이 '내년 개막전 선발투수 후보'라고 말할 정도로 팀의 기대를 한 몸에 받는 영건이다. 지난해 데뷔 8년만에 처음으로 1군에서 풀타임 시즌을 치르며 돋보이는 활약을 펼친 손주영은 포스트시즌까지 맹투를 펼치며 확실한 성장세를 보였다.

올해도 시즌 첫 3경기에서 3승, 평균자책점 2.25의 맹투를 펼쳤고 지난해 맹활약을 발판으로 삼아 한 단계 더 높은 수준의 투수로 올라서는 듯했다. 하지만 이후 큰 기복을 보이며 좀처럼 안정적인 피칭을 펼치지 못했다. 최근 6경기에서 퀄리티스타트를 한 번 밖에 성공시키지 못한 손주영은 시즌 성적이 4승 3패, 평균자책점 4.57까지 나빠졌다.

팀의 '필승 카드'였던 손주영은 어느새 LG 선발 로테이션에서 가장 불안한 투수가 됐다. 루키 송승기보다도 더 불안한 모습을 보이고 있던 손주영이다.

하지만 호투가 반드시 필요한 이날 경기에서 시즌하이 급 완벽투를 펼치며 반등에 성공했다. 시즌 첫 등판에서 7이닝 무실점 승리를 거둔 뒤 최고의 호투를 펼친 손주영이다.

LG는 손주영의 호투가 절실했다. 주중 사직 원정 3연전에서 롯데와 혈투를 펼치며 투수를 대거 소진하고 온 LG다. 염경엽 감독은 불펜진에 대한 고민을 털어놓으며 "지금은 선택과 집중을 할 수 밖에 없다. 따라가서 역전하는 경기는 쉽지 않은 상황이다"고 말하기도 했다.

불펜 상황이 불안한 만큼 선발이 긴 이닝을 책임지는 것이 절실했던 LG다. 그런 상황에서 7이닝을 책임진 손주영의 호투는 LG 입장에서 무엇보다 반가울 수 밖에 없었다.

심한 기복을 보이던 손주영이 완벽투를 펼치며 반등한 LG는 에이스 화이트를 내세운 SSG를 제압하고 안도의 미소를 지을 수 있었다.(사진=손주영/뉴스엔DB)

뉴스엔 안형준 markaj@

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