주한미군 "4천500명 감축 보도, 사실 아냐"

주한미군과 스트라이커 장갑차. 연합뉴스

미 국방부가 주한미군 4천500명을 괌 등 인도태평양쪽으로 재배치할 것을 고려한다는 외신 보도에 대해 주한미군과 미국 국방부가 사실이 아니라고 반박했다. 

주한미군 측은 23일 "미국은 한국 방위에 확고한 의지를 가지고 있으며, 차기 정부 관계자들과 협력하여 굳건한 동맹을 유지하고 강화해 나가기를 기대한다"며 주한미군 감축 보도가 사실이 아니라고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 션 파넬 국방부 수석 대변인 겸 선인 보좌관도 이날 "미국은 한국에 대한 방어 공약을 굳건히 유지하고 있고, 우리는 철통같은 우리의 동맹을 유지하며 강화하기 위해 (대선을 거쳐 출범할 한국의) 다음 정부 당국자들과 협력할 것을 고대하고 있다"고 설명했다.

앞서 월스트리스저널(WSJ)는 22일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 행정부가 주한미군 4천500명을 철수시켜 괌을 포함한 인도태평양 내 다른 지역으로 이동하는 방안을 논의 중이라고 보도한 바 있다.

이에 대해 국방부는 “주한미군 철수 관련 한미 간 논의된 사항은 전혀 없다”고 부인했다.

이어 “주한미군은 한미동맹의 핵심전력으로 한반도 및 역내 평화와 안정에 기여해 왔다”며 “앞으로도 그러한 방향으로 발전하도록 미측과 지속 협력해 나갈 것”이라고 강조했다.

박채령 기자 chae@kyeonggi.com