'사망설' 이연걸, 14년 만에…中 무협영화로 복귀 [룩@글로벌]

[TV리포트=노제박 기자] 세계적인 액션 스타 이연걸(李連杰)이 14년 만에 중국 무협영화로 복귀한다.

23일 지무뉴스 등 중국 현지 매체 보도에 따르면 중국 영화채널융합미디어센터는 배우 이연걸이 세계적인 무술 감독인 위안허핑 감독이 연출을 맡은 ‘표인: 풍기대막’(블레이즈 오브 더 가디언스)에 주연으로 발탁돼 촬영을 끝마쳤다. 해당 영화에는 홍콩스타 사정봉(謝霆鋒)도 함께 출연할 예정이다.

이연걸의 무협영화 주연은 2011년 ‘용문비갑’ 이후 14년 만이라 더욱 시선을 모으고 있다.

1963년생으로 올해 62세인 이연걸은 1982년 영화 ‘소림사’에서 처음으로 주연을 맡았다. 그는 ‘황비홍’, ‘동방불패’, ‘의천도룡기’, ‘영웅’, ‘흑협’, ‘영웅: 천하의 시작’, ‘미이라 3: 황제의 무덤’ 등 다양한 작품에 출연하며 액션 영화배우로 명성을 떨쳤다.

하지만 2010년 갑상선 기능 항진증을 진단받아 충격을 안겼다. 또, 촬영 중 혹사당한 척추와 다리 등으로 건강에 문제가 생기자 활동에 제약을 받기도 했다. 가끔 언론에 공개된 그의 노쇠한 모습은 전 세계 팬들의 걱정을 샀다.

또한 베이징 출신인 그는 미국에 이어 싱가포르로 두 차례 국적을 변경한 이력이 있으며, 이로 인해 중국 영화계에서 퇴출당했다는 소문이 일기도 했다. 한동안 외부 활동을 자제하면서 위독설과 사망설까지 불거졌던 상황도 있었다.

이에 대해 그는 2023년 대만에서 열린 한 행사에 참여해 “저는 아직 죽지 않았다”라며 루머를 반박했다.

한편, 그는 투병 중 티베트 불교에 심취한 것으로 전해지며, 지난해에는 두 딸과 함께 티베트 라싸의 포탈라궁을 방문한 사진이 공개되기도 했다.

노제박 기자 njb@tvreport.co.kr / 사진= 이연걸