이재명 바짝 따라붙는 김문수…국힘 “단일화” 민주 “투표율” 총력

지지율 격차 9%p 첫 한자릿수로
본격 대선 국면 ‘샤이 보수’ 결집

더불어민주당 이재명 대선후보(왼쪽)와 국민의힘 김문수 대선후보가 18일 서울 마포구 상암동 SBS 프리즘센터 스튜디오에서 열린 제21대 대선 1차 후보자 토론회를 준비하고 있다. 연합뉴스

6·3 대통령 선거가 임박하면서 이재명 더불어민주당 대통령 후보와 김문수 국민의힘 후보 간 지지율 격차가 빠르게 좁혀지고 있다. 특히 23일 발표된 한국갤럽의 여론조사에선 두 후보의 지지율 격차가 처음으로 한자릿수로 좁혀졌다. 이 조사에서 이준석 개혁신당 후보의 지지율도 처음으로 10%를 기록했다. 저만치 앞서가던 이 후보 지지율은 빠지고, 두 보수 후보가 치고 올라오는 상황이다. 국민의힘 쪽에서는 두 보수 후보가 단일화하면 전세를 뒤집을 수 있다는 기대감을 부풀리고 있고, 민주당 쪽에선 선거 막판에 나타나는 일반적인 현상이라며 일희일비하지 않겠다는 분위기다.

김문수·이준석 합산 지지율, 이재명에 1%p 앞서

한국갤럽이 지난 20∼22일 전국 만 18살 이상 유권자 1002명을 대상으로 실시한 대선 후보 지지도 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 무선 가상번호 전화 면접) 결과를 보면, 이재명 후보는 45%, 김문수 후보는 36%, 이준석 후보가 10%를 기록했다. 이재명 후보 지지율은 지난주보다 6%포인트 내렸고, 김 후보와 이준석 후보는 각각 7%포인트, 2%포인트 상승한 결과다.

눈에 띄는 건, 이재명 후보와 김 후보의 지지율 격차가 한 주 만에 22%에서 9% 포인트 차로 크게 줄어들었다는 점이다. 김 후보는 국민의힘의 전통적 강세 지역인 영남 지역에서 지지율을 끌어올리며 이 후보와의 격차를 줄였다. 김 후보는 대구·경북(TK)에서 60% 지지를 받아, 이재명 후보(22%)를 크게 앞질렀다. 부산·울산·경남(PK)에서도 지난주 이 후보(41%)가 김 후보(39%)를 오차범위 안에서 앞섰지만, 이번주에는 김 후보(45%)가 이 후보(36%)를 9%포인트 앞섰다.

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 고 노무현 전 대통령 16주기인 23일 경남 김해시 봉하마을 노 전 대통령 관저에서 권양숙 여사, 문재인 전 대통령 등과 만난 뒤 나와 백브리핑을 하고 있다. 공동취재사진

거대 양당의 정당지지도도 42%(민주당) 대 36%(국민의힘)으로 한주 전보다 가깝게 붙었다. 탄핵 찬반으로 진영 간 대립이 격하게 나타났던 지난 2~3월과 비슷한 수준이다.

전문가들은 대선이 본격화하면서 숨어있던 ‘샤이 보수’ 표심이 여론조사 수치에 잡히기 시작한 결과로 보고 있다. 장덕현 한국갤럽 연구수석은 “지난 주말 윤석열 전 대통령의 탈당과 대선 후보 첫 티브이(TV) 토론회 등으로 분열됐던 보수가 모이는 분기점이 된 것으로 보인다”며 “다소 급박한 흐름이지만, 선거일이 임박할수록 마음을 결정하는 경향을 보이고 있다”고 분석했다.

여론조사 전문업체 에스티아이의 이준호 대표는 이와 관련해 “탄핵 이후 이재명 후보에게로 유입된 충성도 낮은 신규 유입층이 김대남 전 대통령실 행정관 영입 번복에서 드러난 무리한 통합 시도나 이 후보가 첫 티브이(TV) 토론회에서 보여준 태도에 대한 실망감 등으로 인해 일시적으로 부동화하면서, 이 후보와 당 지지율이 비슷하게 동반 하락한 것으로 보인다”고 짚었다.

국힘 “사전투표 전까지 단일화 가능성 열려 있어”

국민의힘 쪽에선 이같은 조사 결과에 한층 고무된 분위기다. 특히 김 후보와 이준석 후보의 합산 지지율이 이재명 후보를 1%포인트 앞서는 것으로 나오자, 후보 단일화만 이뤄진다면 전세를 역전할 수도 있지 않겠냐며 기대감을 부풀리고 있다.

신동욱 국민의힘 수석대변인은 이날 브리핑에서 “사전투표 전까지 (단일화 가능성이) 열려 있다”며 “단일화는 ‘이재명은 안 된다’는 국민적 열망을 결집하는 촉매제가 될 것”이라고 말했다.

김문수 국민의힘 대통령 후보가 23일 오전 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 제3회 국가와 민족을 위한 조찬기도회에 참석하기 위해 차에서 내리고 있다. 공동취재사진

윤재옥 중앙선거대책위원회 총괄본부장은 이와 관련해 이날 기자간담회에서 “이재명 후보와의 지지율 차이를 줄인 뒤 이준석 후보와 합치면 충분히 이길 수 있는 상황을 만들어야 (단일화) 협상이 원활하게 진행될 수 있다”며 “(일단) 우리 후보의 지지율을 올리는 ‘자강’에 더 비중을 두고 선거운동을 하겠다”고 말했다.

문제는 이준석 후보 쪽의 완주 의지가 강력하다는 점이다. 이동훈 개혁신당 중앙선거대책위원회 공보단장은 이날 시비에스(CBS) 라디오 인터뷰에서 “이준석 후보는 끝까지 남아있어야지만 이재명 후보의 당선 가능성을 떨어뜨릴 수 있다”며 “퇴로는 없다”고 잘라 말했다.

민주 “격차 좁혀질 것 예상…더 겸손하게 나아갈 것”

민주당 쪽에서는 이날 갤럽 여론조사 낙폭을 두고 “보수 과표집의 결과”라며 등락에 일희일비하지않겠다는 분위기다. 천준호 중앙선거대책위원회 전략본부장은 이날 기자간담회에서 “오늘 공개된 갤럽 조사의 이념 분포를 보면, 전체 응답자 중 보수라고 응답한 이가 진보라고 응답한 이보다 11%포인트 이상 많았다”며 “보수 과표집이 극심했던 1월 조사 분포와 비슷한 수준”이라고 말했다. 12·3 내란사태 이후 윤석열 전 대통령 체포 문제 등을 두고 극우층의 결집과 반격이 거셌던 1월 후반부와 비슷한 정도로 보수층이 결집했다는 것이다. 대신 민주당은 ‘중도’ 응답자층에서 이 후보 지지도가 49%에 이르는 점 등에 주목해 달라고 했다.

민주당은 선거가 열흘가량 남은 상황에서 중요한 건 어느 쪽이 지지층을 더 많이 투표장에 끌어내느냐라고 보고 있다. 강훈식 선대위 종합상황실장은 “지지도 격차가 좁혀지는 것은 충분히 예상하고 있었다. 지금부터는 얼마나 명분 있는 사람들이 얼마나 더 많이 투표장에 가느냐의 대결”이라며 “오늘부터 1·2·3 투표 캠페인을 시작해 더 겸손하고 더 간절한 마음으로 투표 참여를 호소드리겠다”고 말했다. 민주당은 이날부터 ‘12·3 계엄으로 무너진 나라를 다시 세우기 위해 기호 1번 이재명에게 3표가 더 필요하다’는 취지의 1·2·3 캠페인으로 지지층을 향한 투표 독려에 나섰다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr 엄지원 기자 umkija@hani.co.kr