대구경찰, '명태균 여론조사비 대납 의혹' 강혜경 전 부소장 소환 조사

홍준표 전 시장 측근 피의자 소환도 검토

[아이뉴스24 이창재 기자] 대구경찰청이 명태균 정치 브로커와 홍준표 전 대구시장 측이 연루됐다는 여론조사비 대납 의혹을 규명하기 위해 23일 강혜경 전 미래한국연구소 부소장을 소환 조사했다.

강 전 부소장과 변호인은 이날 오전 9시 30분께 참고인 자격으로 경찰에 출석해 여론조사비 대납 의혹과 관련한 사실관계를 진술했고 다수의 관련 자료도 제출한 것으로 알려졌다.

'명태균 여론조사비 대납 의혹'과 관련해 홍준표 전 대구시장 관련 폭로를 이어오고 있는 강혜경 전 미래한국연구소 부소장이 23일 대구 수성구 대구경찰청에 참고인 조사를 받기 위해 출석하기 전 취재진의 질문에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]

앞서 강 전 부소장 측은 19일에도 경찰에 여론조사 결과 보고서, 카카오톡 대화 내용 등 홍 전 시장과 측근들, 명씨 간의 관계를 뒷받침할 수 있는 일부 증거를 제출한 바 있다. 이 자료에는 명씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소에서 자체적으로 실시한 홍 전 시장 관련 여론조사 내용도 포함돼 있는 것으로 전해졌다.

경찰은 강 전 부소장의 진술과 제출 자료를 바탕으로 여론조사비 대납 의혹과 관련된 홍 전 시장 측근들을 피의자 신분으로 순차 소환할 방침이다.

강 전 부소장 측은 이날 조사에 앞서 검찰이 홍 전 시장 연루 의혹과 관련된 수사자료를 경찰에 적극 공유할 것을 촉구하기도 했다. 변호인은 "검찰이 명태균 관련 수사에서 핵심 자료를 확보하고 있는 만큼, 경찰 수사에 필요한 정보가 공유돼야 한다"고 밝혔다.

강 전 부소장은 홍 전 시장이 관련 의혹을 전면 부인하는 데 대해 “거짓말”이라며 강하게 반박했다.

앞서 지난해 12월과 지난 3월, 시민단체 사법정의바로세우기시민행동 김한메 상임대표는 미래한국연구소가 2021년과 2022년 사이 홍 전 시장의 국민의힘 복당 및 대구시장 선거를 위해 실시한 여론조사 비용을 홍 전 시장 측근 3명이 대신 낸 것으로 보인다며 정치자금법 위반 혐의로 고발한 바 있다.

김 대표는 또 홍 전 시장 측이 수만 명에 달하는 국민의힘 대구시 책임당원의 개인정보를 명씨 측에 무단 제공해 비공표 여론조사에 활용하도록 했다고 주장했다.

경찰은 지난 8일에는 김태열 전 미래한국연구소 소장을 참고인으로 불러 약 6시간가량 조사를 벌이기도 했다.

현재 고발된 홍 전 시장과 측근들은 “명태균 의혹과는 전혀 무관하다”는 입장을 유지하고 있다. 경찰은 수사 진행 상황과 관련자 진술을 바탕으로 본격적인 사실관계 확인에 착수할 계획이다.

/대구=이창재 기자(lcj123@inews24.com)