北, '진수식 사고' 구축함 조사 착수... "파손 정도는 경미"

"복구에 2주 정도 걸릴 것" 구체적 일정 명시
러시아와의 군사협력에 신뢰성 주기 위한 목적인 듯

영국의 비영리 안보연구기관 오픈소스센터(OSC)가 22일 X를 통해 진수식에서 파손된 북한 신형 5,000톤급 구축함 사진을 공개했다. 함수는 육지에, 함미는 물에 있는 채로 파란색 거적이 덮혀 있다. OSC X 캡쳐.

북한이 지난 21일 청진조선소에서 발생한 신형 5,000톤(t)급 구축함 진수식 사고에 대해 본격적으로 조사에 착수했으며, 파손 정도는 예상보다 심각하지 않다고 23일 밝혔다.

북한 노동신문은 이날 "함에 대한 구체적인 수중 및 내부검사를 진행한 결과, 초기 발표와 달리 선저파공(배 하부에 구멍 뚫림)은 없으며, 선체 우현이 긁히고 선미 부분의 구조통로로 일정량의 해수가 침수된 것으로 확인됐다"고 보도했다. 복구 기간에 대해서는 "함의 균형성을 회복하는 데 2~3일, 현측 복구에 10여 일 정도의 시간이 소요될 것으로 판단하고 있다"고 전했다.

예상보다 피해가 작지만 책임자는 일벌백계하겠다는 의지도 밝혔다. 당중앙군사위원회는 조사그룹에 "아무리 함의 상태가 양호하다고 해도 이번 사고가 용납될 수 없는 범죄적 행위라는 사실에는 변함이 없다"며 "이번 사고를 중대 사건화하는 것은 함의 파손 유무나 경제적 손실 때문이 아니라 만연되고 있는 무경각, 무책임성, 비과학적인 경험주의적 태도에 경종을 울리자는 데 목적이 있다"고 강조했다. 구체적으로 "홍길호 청진조선소 지배인이 22일 법기관에 소환됐다"고 밝혔다.

북한이 이례적으로 사고 사실을 공개하고 신속하게 조사에 착수해 '복구 가능성'을 강조한 것은 러시아와의 군사협력에서 신뢰성을 유지하려는 의도가 깔려있는다는 분석이 나온다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "북한이 사고를 은폐하지 않고 투명히 공개하면서 복구 일정을 구체적으로 명시한 것은 러시아에 기술적 회복력을 과시하려는 목적"이라며 "신속한 복구와 품질 관리 능력은 협력의 신뢰도를 좌우하기 때문에 '중대사건화'와 책임자 처벌 지시는 엄격한 통제력을 보여줌으로써 러시아에 신뢰를 주기 위한 메시지로 보인다"고 말했다.

북한이 전날 순항미사일을 발사한 것도 러시아와의 신뢰관계를 고려한 포석으로 볼 수 있다. 임 교수는 "이미 안정된 기술로 러시아에 신뢰를 줄 수 있는 군사적 성과를 보여줌으로써, 구축함 사고로 인한 기술적 우려를 상쇄하려는 의도가 내포돼 있을 것"이라고 분석했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com