질병청 "코로나19 여름철 유행 가능성··· 고위험군 백신 접종을"

바이러스 검출률 점진적 증가세
홍콩 등지 유행 'NB1.8.1'변이
백신회피 높지만 중증도 미확인

코로나19 예방접종 안내 포스터. 사진 제공=질병관리청

[서울경제]

홍콩 등 중화권·동남아시아에서 코로나19 환자가 늘어나는 가운데 방역당국이 23일 고위험군을 중심으로 코로나19 백신 예방접종을 권고했다.

질병관리청에 따르면 국내 코로나19 환자 추이는 안정적으로 관리되는 수준이지만 예년 양상을 보면 여름철에 재유행 가능성을 배제하기는 어려운 상황이다. 특히 코로나19 바이러스 검출 농도가 점점 올라가고 있어서 질병청은 추세를 주의 깊게 살피고 있다.

국내 병원급 의료기관 221곳을 대상으로 한 표본감시 결과 입원환자는 5월 3주차 기준 100명으로 전주 대비 46명 줄었다. 최근 4주간 소폭 증감을 거듭하며 비슷한 수준을 유지하고 있다. 같은 기간 코로나19 바이러스 검출률은 8.6%로 전주 대비 5.8%p 올랐고 하수 감시에서도 바이러스 농도가 지난 주 대비 3.6%p 소폭 늘었다.

최근 홍콩 등에서 유행하는 코로나19 변이 바이러스인 XDV계열의 NB.1.8.1은 올해 2월 국내 최초 검출 이후 지속 증가해 점유율 21.2%를 나타내고 있다. 이 변이는 기존에 유행한 변이와 비교해 백신회피능력이 소폭 늘어난 점은 확인했지만 전파력 및 중증도에 대해서는 아직 보고된 바 없다.

홍콩의 경우 2월 말 이후 코로나19 환자가 계속 증가세를 보이고 있다. 5월 3주차 환자는 977명으로 전주의 1042명보다 소폭 감소했으나 지난해 여름 유행 정점이었던 796명보다 높은 발생을 보였다. 양성률은 20주차 13.8%로 1년새 최고를 기록했다. 대만 역시 코로나19로 인한 외래 및 응급실 방문자 수가 1만9097명으로 전주 대비 91.3% 증가했다. 싱가포르는 코로나19 확진자가 4월 마지막주 기준 1만 4200명으로 전주 대비 27.9% 증가했다.

질병청은 코로나19 고위험군 대상 2024-2025절기 코로나19 백신접종을 다음달 30일까지 연장 시행 중이다. 20일 기준 고위험군 가운데 아직 백신을 접종하지 않은 비율이 47.4%로 절반에 육박한다.

지영미 질병청장은 “65세 이상 어르신, 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자 등 고위험군은 코로나19로 인한 중증 및 사망 예방을 위해 지금이라도 백신 접종에 적극 동참해 주시길 부탁드린다”고 당부했다. 아울러 손씻기, 마스크 착용 등 호흡기감염병 예방수칙 준수도 중요하다고 덧붙였다.

박준호 기자 violator@sedaily.com