“거절은 곧 예스?”.. 이준석을 둘러싼 단일화의 역설
정작 본인은 침묵.. 보수 단일화 논쟁, 전략인가 정치소음인가
논란의 핵심은 단일화가 아닙니다.
정치권은 ‘이준석’이라는 단 하나의 변수를 두고 각자의 셈법을 대입하며 미래를 점치고 있습니다.
누군가는 가능성을 말하고, 또 다른 이는 “강한 부정은 긍정”이라며 해석을 덧붙입니다.
그러나 그 모든 말들의 홍수 속에, 정작 당사자는 입을 닫고 있습니다.
이 침묵은 동의의 눈빛일까, 전략적 무응답일까.
아니면 그저 소모적인 ‘프레임 싸움’ 자체에 말려들지 않겠다는 거절의 언어일까.
김문수 국민의힘 대선 후보 캠프 측은 23일, 이준석 개혁신당 후보와의 단일화 가능성을 다시 꺼냈습니다.
김재원 비서실장은 이날 오전 한 라디오방송 인터뷰에서 “국민적 요구가 매우 크다”며 “이준석 후보 역시 언제든 마음을 바꿀 수 있다”고 밝혔습니다.
“노무현 전 대통령도 결국 단일화를 택했다”는 비유까지 끌어오며 이 후보의 ‘정면 돌파’ 발언을 일종의 예고편으로 해석했습니다.
하지만 개혁신당 측 반응은 단호했습니다.
이동훈 수석대변인은 이날 또다른 라디오방송 인터뷰에서 “국민의힘 인사에게서 당권 제안 전화를 두어 통 받았다”고 폭로하며 “지금 단일화라는 말 자체가 진정성이 없다”고 일축했습니다.
“단일화는 패배 전제의 말장난일 뿐”이라며, “1+1이 2가 되리란 보장은 없다. 0.9가 될 수도 있다”고 반박했습니다.
이준석 후보는 하루 전인 22일, “끝까지 완주하겠다”며 단일화에 선을 그었습니다.
하지만 김문수 캠프 측은 물론, 허은아 전 개혁신당 대표와 이정현 국민의힘 공동선대위원장 등도 “단일화 가능성은 여전하다”고 입을 모으고 있습니다.
심지어 허 전 대표는 “이 후보는 말 바꾸기의 전력이 있다”며 “절대 안 한다는 느낌은 들지 않았다”고 주장했습니다.
이정현 위원장은 “선거 막판까지 가능성은 살아 있다”며 “노무현-정몽준 모델처럼 막판 단일화도 충분히 있을 수 있다”고 전망했습니다.
그러나 이런 해석들은 실상 모두 주변의 관측일 뿐, 정작 이준석 본인은 어떠한 명확한 추가 입장도 내놓지 않고 있습니다.
보수진영의 단일화 집착에 휘둘리지 않겠다는 전략일 수도 있고, 논란 자체를 소진성 프레임으로 보고 있는 것일 수도 있습니다.
이 사안에서 주목할 점은 단일화 여부 그 자체가 아니라, 단일화를 둘러싼 보수진영 내부의 시선과 전략적 사고방식입니다.
당권을 미끼로 한 제안설까지 터져나오면서, 이번 단일화 논의는 정책 연대나 선거 승리 전략이 아닌 ‘권력 재배치’의 사전 작업처럼 비치고 있습니다.
단일화는 수치로만 환산되지는 않습니다.
이준석 후보가 빠지면 그의 지지층은 김문수 후보로 흘러가지 않고, 이재명 후보에게로 이동할 가능성이 높다는 주장이 개혁신당 내부에서도 나옵니다.
실제 총선 당시 이준석 후보의 당선 사례, 이른바 ‘동탄 모델’은 보수 후보 단일화가 아닌, 독자 출마가 전략적 승부수로 작동한 대표적 사례였습니다.
지금 여론은 단일화 여부보다, 그 가능성을 빌미 삼아 벌어지는 정치적 설득과 압박의 쇼윈도에 점차 피로감을 느끼고 있습니다.
주체 의사보다도 더 주변의 해석과 압박이 앞서는 국면 속에, 유권자들이 진정으로 요구하는 것은 명료한 태도와 일관된 선택일 가능성이 큽니다.
이 치열한 대치 끝에 ‘단일화’라는 결론이 놓일지, 혹은 상처만 깊어질지는 누구도 알 수 없습니다
그러나 단 한 가지, 분명해지는 흐름은 존재합니다.
바로 이러한 국면의 주도권은 끊임없이 말하는 이들이 아닌, 말을 아끼는 이에게로 향하고 있다는 사실입니다.
침묵을 전략으로 삼은 이준석, 그 조용한 태도는 어느새 가장 분명한 메시지가 되어 소음을 압도하고 있습니다.
JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자
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