정부, '주한미군 감축 검토' 보도에 "한미간 논의 없어"

[ 앵커 ]

미국 트럼프 행정부가 주한미군 수천명을 한국에서 철수해 다른 지역으로 배치하는 방안을 검토 중이라는 외신 보도가 나왔습니다.

우리 정부는 곧바로 한미 간에 관련 논의는 전혀 없었다는 입장을 내놨습니다.

자세한 소식 외교부 나가있는 기자 연결해 들어봅니다.

김민아 기자!

[ 기자 ]

네, 미국 국방부가 주한미군 수천명을 다른 지역으로 옮기는 방안을 검토 중이라는 외신 보도가 나오자, 우리 정부는 즉각 촉각을 곤두세우며 동향 파악에 주력하는 분위기입니다.

현재 주한미군 숫자는 2만8,500명 정도인데요, 미 국방부의 이런 구상이 현실화한다면 주한미군 전력은 약 16% 줄어들게 됩니다.

앞서 월스트리트저널은 미 국방 당국자들을 인용해 "4천5백여 명의 주한미군을 미국령인 괌을 포함해 인도태평양 내 다른 지역으로 이전하는 방안을 추진중"이라고 보도했는데요,

이러한 보도에 대해 미 국방부는 "오늘은 발표할 것이 없다"는 입장만 내놓을 뿐 전면 부인하진 않았습니다.

'주한미군 감축론'에 우리 정부는 '금시초문'이란 반응을 내놓고 있습니다.

국방부 관계자는 이번 현안에 관한 질문에 "주한미군 철수 관련 한미 간 논의된 사항은 전혀 없다"고 밝혔습니다.

그러면서 "주한미군은 한미동맹의 핵심전력으로, 우리 군과 함께 굳건한 연합방위태세를 유지해 한반도와 역내 평화와 안정에 기여해 왔다"고 전했습니다.

그러면서 "앞으로도 그러한 방향으로 발전하도록 미측과 지속 협력해 나갈 것"이라고 강조했습니다.

외교부도 국방부와 마찬가지로 "한미 간 전혀 논의된 바 없다"는 입장입입니다.

아직 미 국방부의 공식 발표는 없지만, 주한미군 감축안엔 트럼프 대통령의 의중이 반영된 것으로 보입니다.

트럼프 행정부는 중국의 대만 공격 가능성에 대비해 '대중국견제' 차원에서 인근 인도태평양 지역 내 군비 태세를 조정하려는 움직임을 보여왔습니다.

기존에 한반도에 국한되었던 주한미군의 활동 범위를 넓히는 '전략적 유연성'도 추구할 거란 관측도 제기돼왔습니다.

트럼프 대통령이 대선 후보 때부터 한국을 "머니머신"이라 부르며 지금의 "10배를 내야한다"고 언급한 점으로 미뤄 볼 때, 다음달 새로 들어설 우리 정부에 주한미군 철수 카드를 이용해 방위비 분담금 증액을 압박하고 나설 가능성도 있습니다.

지금까지 외교부에서 전해드렸습니다.

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김민아(goldmina@yna.co.kr)