이준석 "노무현 전 대통령처럼 '소신 있는 정치' 하고파"

23일 경남 김해시 봉하마을을 방문해 노무현 전 대통령 묘역을 참배하는 이준석 개혁신당 대선 후보. 개혁신당 제공

이준석 개혁신당 대선 후보가 “노무현 대통령과 같은 소신 있는 정치를 하겠다는 이야기를 꾸준히 해왔다”며 “갈림길에 설 때마다 큰 덩어리에 의지하기보다는 외롭더라도 옳다고 생각하는 방향으로 가는 선택을 계속하고 있다”고 언급했다.

이 후보는 23일 오전 경남 김해시 봉하마을에 있는 노무현 전 대통령 묘역을 찾아 이같이 밝혔다. 앞서, 국민의힘이 후보 단일화 요구를 한 것에 대해 거부의사를 밝힌 것으로 보인다.

이 후보는 이날 자신의 고등학교 재학 시절 노 전 대통령이 인근 서울 혜화동에 기거했고, 2003년 유학 당시에는 노 전 대통령으로부터 직접 장학증서를 받았던 인연 등을 이야기했다.

이 후보는 "(당시) ‘열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해서 큰 일을 하고 이바지해야 된다’는 덕담을 들었다”며 “22년 뒤 대통령 후보라는 자리에 서서 보니 ‘참 그 말씀이 실천하기 어려운 말이었구나’ 생각하게 된다”고 말했다.

또한, 이 후보는 “(노 전 대통령이) 3당 합당을 하자는 주변의 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 ‘이의 있습니다’라고 외치던 모습, 어려운 지역구에 도전하는 것을 마다하지 않았던 모습”이 기억난다고 말했다. 이어 “제가 정치를 하면서 계속 그 모습과 닮은 정치를 하고 싶다”고 했다.

더불어 “노 전 대통령은 다른 사람들이 하는 관성에 따른 선택보다는 본인이 옳다고 하는 선택을 하신 분”이라며 “저도 비슷한 도전을 여러 번 하다 보니 잘 이해할 것 같다”고 언급했다.

한편, 이날 봉하마을에서는 노 전 대통령의 서거 16주기 추도식이 열리는 가운데, 정치권 인사들이 집결한다. 이재명 더불어민주당 대선 후보를 비롯해 문재인 전 대통령, 박찬대 민주당 상임총괄선대위원장과 강금실·김경수 총괄선대위원장 등이 자리할 것으로 알려졌다.

국민의힘에서는 김용태 비상대책위원장이 참석한다. 다만, 김문수 대선 후보는 추도식에 참석하지 않고 이날 저녁 진행되는 대선 후보 TV 토론회를 준비할 예정이다.

윤준호 기자 delo410@kyeonggi.com