봉하마을 찾은 이준석 “노무현 전 대통령처럼 소신 있는 정치할 것”

장학증서 받았던 인연 소개

이준석 개혁신당 대선 후보는 23일 “노무현 대통령과 같은 소신 있는 정치를 하겠다는 이야기를 꾸준히 해왔다”며 “갈림길에 설 때마다 큰 덩어리에 의지하기보다는 외롭더라도 옳다고 생각하는 방향으로 가는 선택을 계속하고 있다”고 밝혔다.

이준석 개혁신당 대통령 후보가 고 노무현 전 대통령 16주기인 23일 오전 경남 김해시 봉하마을 노 전 대통령 묘역을 찾아 참배하고 있다. /뉴스1

이 후보는 이날 오전 경남 김해시 봉하마을에 있는 노무현 전 대통령 묘역을 찾아 이같이 말했다. 전날 국민의힘 측 단일화 요구에 거부의사를 밝힌 것과 관련된 발언으로 풀이된다.

이 후보는 이 자리에서 고등학교 재학 시절 노 전 대통령이 인근 서울 혜화동에 기거했고 2003년 유학길에 오를 때에는 직접 장학증서를 받았던 인연을 소개했다.

이 후보는 “(당시) ‘열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해서 큰 일을 하고 이바지해야 된다’는 덕담을 들었다”며 “22년 뒤 대통령 후보라는 자리에 서서 보니 ‘참 그 말씀이 실천하기 어려운 말이었구나’ 생각하게 된다”고 말했다.

이 후보는 그동안 선거운동 과정에서 꾸준히 ‘노무현 정신’을 강조해왔다.

이 후보는 노 전 대통령에 대해 “3당 합당을 하자는 주변의 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 ‘이의 있습니다’라고 외치던 모습, 어려운 지역구에 도전하는 것을 마다하지 않았던 모습”을 언급하며, “제가 정치를 하면서 계속 그 모습과 닮은 정치를 하고 싶다”고 말했다.

그러면서 “노 전 대통령은 다른 사람들이 하는 관성에 따른 선택보다는 본인이 옳다고 하는 선택을 하신 분”이라며 “저도 비슷한 도전을 여러 번 하다 보니 잘 이해할 것 같다”고 말했다.

한편, 이날 봉하마을에서는 노 전 대통령 서거 16주기 추도식이 열리면서 정치권 인사들이 집결한다.이재명 더불어민주당 대선 후보를 비롯해 문재인 전 대통령, 박찬대 민주당 상임총괄선대위원장과 강금실·김경수 총괄선대위원장 등이 참석한다.

국민의힘에서는 김용태 비상대책위원장이 참석한다. 김문수 대선 후보는 추도식에 참석하지 않고 이날 저녁에 열리는 TV 토론 준비에 집중할 예정이다.