미국 정부의 ‘하버드 유학 차단’ 발표에 “한인 학생 ‘노심초사’”

도널드 트럼프 미 행정부가 현지 시각 22일 정부의 요구에 반기를 든 세계적 명문 하버드대를 상대로 외국인 학생 등록을 받지 못하도록 인증을 취소했다는 소식에 하버드대에 재학 중이거나 졸업을 앞둔 한인 학생들이 충격과 함께 불안해하는 것으로 전해졌습니다.

하버드 한인학생회는 한국 언론과의 통화에서 “소식을 접한 유학생들 모두 굉장히 당황스러워하고 있다”고 밝혔습니다.

정부의 이례적이고, 극단적인 조치로 인해 유학생 신분으로 미국에 계속 머무르며 학업을 이어 나갈 수 있을지 누구도 뚜렷한 대답을 해주지 못하는 가운데 학생들은 사태 전개 상황을 지켜보며 대학 측의 공식 설명이 나오기를 기다리고 있습니다.

일부 한인 학생은 ‘지금 당장 비행기표를 구해서 한국으로 돌아가야 하나’, ‘이러다가 미국에서 쫓겨나는 것은 아닌가’라는 반응을 보이며 불안감을 표한 것으로 전해졌습니다.

하버드대는 2024∼2025학년도 학사일정을 사실상 마무리하고 다음 주에 졸업식을 앞두고 있습니다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 이날 “하버드대가 법을 준수하지 않음에 따라 학생 및 교환 방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인증을 상실했다”라고 밝혔습니다.

국토안보부는 SEVP 인증 상실에 따라 하버드대가 더 이상 외국인 학생을 등록받을 수 없다며 기존 외국인 재학생은 다른 학교로 편입해야 하며, 그렇지 않을 경우 법적 지위(체류 자격)를 상실하게 된다고 언급했습니다.

하버드대 한인 유학생은 학부 한인회 기준으로 약 40명 수준입니다. 대학원생까지 포함하면 한인 학생 규모는 이보다 더 늘어납니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)