"주한미군 4천500명 괌 등으로 이전 검토"

주한미군과 스트라이커 장갑차. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 주한 미군 수천 명을 한국에서 철수하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

22일 월스트리트저널(WSJ)은 국방 당국자를 인용해 이같이 보도했다. 현재 한국에 주둔 중인 미군 약 2만8천500명 가운데 4천500명을 미국 영토인 괌 등 인도·태평양 내 다른 지역으로 이전한다는 구상이다.

다만, 해당 구상안은 트럼프 대통령까지 보고되지는 않은 것으로 전해졌다. 현재 고위 당국자들이 정책을 검토하고 있으며, 미 국방부 역시 "오늘은 발표할 것이 없다"고 밝혔다.

보도에 따르면, 대북 정책에 대한 비공식 검토의 일환인 것으로 알려졌다. 트럼프 행정부의 공식적인 대북 정책이 잡히지 않은 상황에서 주한미군 철수가 하나의 정책 옵션으로 고려된 것으로 보인다. 

미 당국자들은 우크라이나 전쟁의 향배, 우크라이나에 대한 군사적 지원 지속 여부 등이 확정되지 않으면 당장 주한 미군 병령 수준에 대한 결정이 이뤄지지 않을 것으로 판단했다. 

WSJ은 “트럼프가 주한 미군 철수를 진지하게 고려할 경우 자국을 방어하기 위해 미군과의 긴밀한 공조에 의존하는 한국·일본·필리핀 등 인·태 국가들을 불안하게 만들 것”이라고 했다. 

앞서, 트럼프 대통령은 한국을 ‘부자 나라’라 표현하며 “미군이 주둔하고 있지만 그들은 아무런 비용을 부담하지 않는다"고 주장한 바 있다. 물론, 새뮤얼 퍼파로 인도·태평양사령관, 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 주한 미군 감축에 부정적인 입장이다.

윤준호 기자 delo410@kyeonggi.com