[사설] 고용 한파 건설·제조업에 특단 대책을

-한국경제 역성장 여파 6개월 연속 일자리 줄어

한국경제의 역성장 쇼크가 역대 최악의 고용 불황으로 이어지며 지역경제에도 빨간불이 들어왔습니다. 통계청에 따르면 지난해 4분기 우리나라 임금근로자 신규 일자리는 244만4000여개로 집계됐습니다. 이는 통계 작성이 시작된 2018년 이후 가장 적은 수치이자 2022년 2분기 이후 11분기 연속 감소세입니다. 신규 일자리가 3년여 동안 계속 줄고 있다는 의미는 퇴직 등으로 빈자리가 나더라도 직원을 뽑지 않고 기존 인력만으로 운영하는 기업이 늘고 있다는 의미로 해석됩니다. 사실상 새로 창업하거나 사업 확장에 따른 신규 고용시장이 얼어붙었다고 할 수 있습니다.

고용 한파는 한국경제 성장률에서 쉽게 확인할 수 있습니다. 올 1분기 경제성장률은 12·3비상계엄과 탄핵심판, 대선 정국으로 이어지는 불확실한 정치 상황과 트럼프 2기 행정부의 관세정책과 맞물려 -0.2%라는 충격적인 성적표를 받아 들었습니다. 저성장 여파는 강원 고용시장에도 비상등을 켰습니다. 지역경제에 미치는 파급효과가 큰 건설업과 제조업의 취업자 수가 지난해 11월부터 6개월 연속 동반 하락했습니다. 건설업 취업자는 지난 4월 기준 전년 대비 5000여 명이나 줄었습니다. 이 기간 제조업도 1년 새 3000여명이 감소해 심각한 경기침체를 반영했습니다.

경기 둔화에 가장 큰 타격을 받은 이들 업종에 온기를 불어넣기 위한 특단의 대책이 없다면 2030강원청년들의 이탈을 더욱 가속시킬 수 있다는 점에서 우려스럽습니다. 현 경제 상황에 대한 더 냉철한 판단과 파격적인 지원방안이 시급한 이유입니다. 고용시장의 활력을 회복하기 위해서는 우선 건설시장을 살려야 합니다. 특별자치시대에 맞게 지역제한 대상 금액을 대폭 상향해 건설업체의 일자리 창출 기회를 부여해야 한다는 지역 업계의 요구를 귀 기울여야 합니다. 강원도 내수경기와 직결되는 숙박 및 음식점업의 금융지원책도 빼놓을 수 없는 단기 대책입니다.

21대 대선 후보들은 이구동성으로 경제성장을 약속하고 있습니다. 하지만 이를 위한 지역 건설·제조업의 경기회복과 지역 청년들의 일자리 창출 공약은 눈에 띄지 않습니다. 오히려 표를 의식한 노인 일자리 고용정책에 치중하는 모습입니다. 새 정부는 노인복지예산 못지않게 청년층의 신규 일자리를 창출할 수 있는 건설·제조업 육성에 국가 재정을 집중 투입하겠다는 정책의지를 보여야 합니다. 이를 위한 제도적 뒷받침도 반드시 뒤따라야 합니다.

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