손흥민 메달 빠트린 '촌극' UEFA 공식 성명 "부상 선수들 갑자기 올라와서...라커룸에서 전달했다"

[포포투=김아인]

유럽축구연맹이 인원수대로 준비하지 못한 우승 메달에 대해 공식 사과를 남겼다.

토트넘 훗스퍼는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스 경기장에서 열린 2024-25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾었다. 이로써 토트넘은 17년 만에 메이저 대회 우승을 차지했다.

17년간 무관에 시달린 토트넘에 이번 시즌 유로파리그 우승 도전은 더욱 간절했다. 프리미어리그(PL)에서 최악의 부진을 겪으며 17위까지 떨어졌지만 그나마 유로파대회에서 선전하며 우승 후보로 손꼽혔다. 아예 리그를 내려놓고 유로파리그에 집중하며 결승까지 올랐고, 나란히 부진했던 맨유와 결승에서 맞붙게 됐다.

갖가지 불명예 기록을 작성하며 최악의 감독이라는 평가를 받은 엔제 포스테코글루 감독도 유로파리그에서 우승이라도 해야 최악이었던 이번 시즌을 만회할 수 있었다. 토트넘 주장 2년차인 손흥민에게도 토트넘과 계약이 내년 만료되면서 어쩌면 커리어 마지막 도전이 될 수 있는 우승 기회였다.

마침내 토트넘이 17년 만에 우승을 차지했다. 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 루카스 베리발의 부상으로 토트넘은 히샬리송, 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨을 선발 라인업으로 꺼내들고 컨디션이 100%가 아니었던 손흥민을 벤치에서 대기시켰다. 토트넘은 전반 42분 브레넌 존슨의 선제골로 앞서갔고, 후반 막판까지 맨유 상대로 수비적인 운영을 선택했다. 결국 마지막까지 골문을 열어주지 않으면서 1-0으로 승리를 가져갔다.

경기 종료 후 시상식이 진행됐는데, '촌극'이 발생했다. 우승을 차지한 토트넘 선수들이 단상에 올라 차례대로 메달을 목에 걸었는데, 가장 뒤에 서있던 손흥민을 비롯해 로드리고 벤탄쿠르, 크리스티안 로메로가 메달을 받지 못했다. 인원수대로 메달을 준비하지 못한 UEFA 측 실수였다. 이들은 메달을 걸지 못한 채 트로피를 들어올리는 세리머니를 펼치면서 우승을 축하했다. 권위 있는 유럽대항전 시상식임에도 눈살을 찌푸리게 만든 장면이었다.

이후 UEFA가 사과를 전했다. UEFA는 공식 성명을 통해 “부상당한 선수들을 포함해 당초 예상했던 것보다 더 많은 팀원들이 시상식에 참여했기 때문에 예상치 못하게 트로피 시상식 무대에서 선수들에게 충분히 메달을 나눠주지 못했다. 누락된 메달은 즉시 라커룸에서 우승 팀에게 전달됐으며, 실수에 대한 진심 어린 사과를 함께 전했다”고 발표했다.

그래도 토트넘은 승리를 마음껏 기뻐했다. 커리어 첫 우승을 차지한 손흥민은 눈물을 펑펑 흘렸고, 유로파리그 트로피를 들고 토트넘 선수단과 우승 세리머니를 즐겼다. 선수들도 저마다 가족들과 그라운드에서 우승을 축하했고, 버스에서 노래를 틀어놓고 춤을 추거나 파티를 즐기는 등 행복한 시간을 보냈다.

이날 부상으로 결장했음에도 매디슨은 시상식 단상에 올랐다. 그는 경기 종료 후 글로벌 매체 'CBS 스포츠'와의 인터뷰에서 “메달을 받으려면 유니폼을 착용해야 한다고 하더라. 존 테리처럼 하고 싶지 않았다. 정말 특별한 느낌이다. 우승이 이번 시즌을 괜찮게 만들었다. 경기를 뛸 수 없다는 것은 팀을 도울 수 없다는 고통이었다. 눈부신 업적이고 챔피언스리그 진출 자격을 얻었지만 수년간 고통을 겪은 팬들에게 더 큰 우승이었다” 고 소감을 남겼다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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