[사설] 국민의힘 뒤늦은 ‘김건희 사과’, 수사로 규명할 때다

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 21일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 김건희 여사와 관련한 문제 등과 관련해 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 김건희 여사 문제에 대해 처음으로 공식 사과했다. 윤석열 정권 내내 감싸기에만 급급하더니, 선거가 눈앞에 다가오니 이제서야 ‘절연’을 시도하는 모습이다. 하지만 김 여사의 숱한 국정 개입과 비위 의혹을 방치한 책임을 ‘뒷북 사과’로 갈음할 수 있다고 생각하면 오산이다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장은 지난 21일 “국민의힘은 김 여사의 과거 행위에 대한 국민의 우려를 헤아리지 못한 점을 정중히 사과드린다”고 했다. 또 “계엄에 대한 사과와 단절, 윤석열 전 대통령 탈당에 이어 김 여사 문제에 대해 당의 진심 어린 반성과 사과 말씀을 드린다”며 “국민의힘은 이 문제에 대해 깊이 반성하며 근본적인 변화를 하겠다”고 밝혔다. 그러면서도 국민의힘이 사과한다는 김 여사의 ‘과거의 행위’가 무엇인지는 구체적으로 언급하지 않았다. 오히려 “영부인 문제는 특정 정권의 문제가 아니”라며 전날 자신이 제안한 대선 후보 배우자 티브이(TV) 토론을 거듭 강조하기도 했다. 상대 후보 배우자로 전선을 넓혀 김 여사 논란을 희석시키겠다는 취지다.

‘김건희 리스크’는 윤석열 정권을 규정하는 핵심 열쇳말이다. 도이치모터스 주가조작을 비롯해 대통령실 사적 채용, 관저 이전, 양평고속도로 노선 변경, 명품 가방 수수, 공천 개입 등 정권의 각종 구설과 의혹의 중심엔 언제나 김 여사가 있었다. 검찰은 봐주기 수사로 일관했고, 야당이 추진한 ‘김건희 특검법’은 윤 전 대통령의 거부권 행사와 국민의힘의 조직적 반대로 4차례에 걸쳐 폐기된 바 있다. 김 위원장은 김 여사 문제를 사과한다면서도 ‘김건희 특검법’에 대해선 “검찰이 김 여사 관련 수사를 진행 중”이라며 “수사 역량이 부족한지 검찰이 입장을 밝힌 뒤 검토하겠다”고 했다. 국민의힘이 지금껏 밝힌 특검법 반대 입장과 다를 바 없다. 김 여사는 명태균 의혹 수사팀이 출석을 통보해도 대선 영향 운운하며 시간을 끌고 있고, 주가조작 ‘무혐의’를 지휘한 이창수 서울중앙지검장과 조상원 4차장검사는 도망치듯 사의를 표명했다. 이런 검찰에 무엇을 더 기대한다는 말인가.

김 여사는 최근엔 고가 ‘샤넬 가방’ 수수 의혹으로 또다시 논란의 중심에 섰다. 국민의힘은 말로만 사과할 게 아니라, 김 여사에 대한 철저한 수사를 촉구하고 특검법 통과에도 적극 협조해야 한다. 윤석열 부부와 확실히 선을 긋지 못하고 또다시 어설픈 방어에 나섰다가는 국민의 분노를 피할 수 없을 것이다.