‘민주당 대표 출신’ 손학규, 김문수 지지 선언 “이재명에 나라 못 맡겨”

한덕수 지지했던 손학규 “김문수, 놀라운 집권 의지와 추진력 있어”
“한덕수에 캠프 합류 권유했으나 ‘자연인으로 살겠다’고 해”

(시사저널=이원석 기자)

손학규 전 바른미래당 대표가 22일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 다목적홀에서 열린 김문수 국민의힘 대선 후보 '정치를 판갈이 합니다' 정치개혁 관련 긴급 기자회견에 참석해 김 후보에 대해 지지를 선언하고 있다. ⓒ시사저널 박은숙

손학규 전 바른미래당 대표가 22일 국민의힘 김문수 대선 후보 지지를 선언했다.

손 전 대표는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 김 후보의 정치 개혁 관련 공약 발표 회견에 참석해 "이재명 더불어민주당 후보에게 나라를 맡길 수는 없다"며 "위기의 대한민국을 살릴 수 있는 사람은 바로 김문수 후보뿐"이라고 밝혔다.

손 전 대표는 "세상은 지금 이재명이 대통령이 다 된 것처럼 이야기하고 있다. '이재명 대세론'이 세상을 휩쓸고 있는 게 현실"이라며 "그런데 과연 이재명이 이 위기의 대한민국을 구할 수 있는가"라고 말했다.

그는 "김 후보는 경기도지사도 잘했고 청렴결백하고 직선적이며 확고한 의지를 갖고 있다"며 "(경기지사 시절) 판교 테크노벨리를 기획하고 완성했고, 수원 광교 신도시를 완성해 최고의 주택 단지로 만든 게 김문수"라고 강조했다.

이어 "(김 후보는) 평택 반도체 클러스터를 기획하고 만들어 반도체 강국을 만들었고, 광역급행철도(GTX)도 1호선(A선)이 완공돼 운행되고 있다"며 "우리나라의 삶을 바꿔놓는 미래형 지도자"라고 말했다.

그는 김 후보가 당 단일 후보로 확정된 뒤 전화를 걸어 '도와달라. 선거대책위원장을 맡아달라'고 부탁했지만 이를 거절했다며 "그런데 이제 대선이 12일밖에 남지 않았다. 더 끌지 말고 이제 나가서 돕자고 어젯밤 결단했다"고 전했다.

그러면서 "이 자리에 섰지만 백의종군한다. 직책을 받지 않을 것"이라며 "시민이자 전직 정치인, 애국자의 한 사람으로서 우리나라를 살리지 않으면 안 된다는 간절한 사명감을 갖고 맨몸으로 일하겠다"고 했다.

앞서 손 전 대표는 한덕수 전 국무총리의 대선 출마를 지지했다. 그는 이달 초 한 전 총리와 만찬 회동을 가지며 한 전 총리 지지 의사를 밝힌 바 있다.

이에 대해 손 전 대표는 이날 "솔직히 말씀드리겠다. 김문수 이전에 한덕수를 지지했다"며 "그러나 여러 가지 단일화 과정에서 김문수가 승리했다. 대단한 사람이다. 김문수의 놀라운 집권 의지, 추진력이 있다"고 말했다.

손 전 대표는 전날 YTN 라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에서 한 전 총리에게 김 후보 캠프 합류를 권유한 사실도 밝혔다. 손 전 대표는 "식사 자리에서 '섭섭한 게 많겠지만 그래도 도와줘야 하지 않겠냐'고 했더니 한 전 총리가 '노(no)'라고 했다"며 그는 "'저는 그냥 자연인으로 살겠습니다'라고 하더라"고 말했다.

다만 손 전 대표는 "그런데도 이재명 후보가 포퓰리스트적인 선동 정치로 나라를 제대로 이끌어 갈 수 있을까를 생각할 때 한 전 총리도 고민을 꽤 할 것"이라며 여지가 있을 것이란 취지로 말했다.

손학규 전 대표는 서강대 정치외교학과 교수 출신으로 김영삼 정부 때 정계에 입문해 보건복지부 장관, 경기도지사, 4선(選) 의원, 두 차례에 걸친 민주당(대통합민주신당·통합민주당) 대표와 바른미래당 대표를 지냈다.