‘토트넘-맨유 모두 뛴’ 에릭센의 선택은?...“UEL 결승전, XXX 응원한다→그러나 우승하기엔 아직 일러”

[포포투=송청용]

토트넘 홋스퍼와 맨체스터 유나이티드를 모두 접해본 에릭센은 과연 어디를 응원할까?

토트넘과 맨유는 22일 오전 4시(이하 한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 에스타디오 산 메마스에서 열리는 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 사활을 건 승부를 펼친다.

물러설 수 없는 한 판을 예고했다. 두 팀이 처한 상황이 비슷하기 때문. 자국에서 역대급 실패를 맛봤다. PL에서 일찍이 우승 및 챔피언스리그(UCL) 진출 경쟁에서 멀어졌으며, 컵 대회 또한 이미 탈락했다.

결국 ‘대박’ 혹은 ‘쪽박’이다. UEL 우승 시 주어지는 UCL 진출권의 파급 효과가 크기 때문. 막대한 수익은 물론 영입하려는 선수들의 퀄리티가 향상된다. 반대로 패배하는 팀은 아무것도 얻지 못한다. 구단의 미래가 걸려있다.

이에 글로벌 축구 매체 ‘365 스코어’는 21일 “두 팀 모두 활약한 스타들이다. 그들은 오늘 밤 누구를 응원할까?”라는 제목과 함께 에릭센, 디미타르 베르바토프, 마이클 캐릭, 루이 사하, 테디 셰링엄, 세르히오 레길론의 사진을 공유했다.

그중 에릭센의 생각이 밝혀졌다. 맨유 소식을 전문적으로 다루는 ‘유나이티드 인 포커스’는 같은 날 “에릭센이 UEL 결승전을 앞두고 토트넘에게 분명한 메시지를 전했다”라고 보도했다.

매체에 따르면 에릭센은 최근 ‘디즈니 플러스’와의 인터뷰에서 “내게는 특별한 경기다. 모든 면에서 토트넘을 응원한다. 하지만 이번 결승전은 그렇지 않다. 내가 아는 한 토트넘은 내년에나 우승 트로피를 차지할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

토트넘 팬들은 다소 화가 날 만한 발언이다. 에릭센은 토트넘에서 2013-14시즌부터 2019-20시즌 전반기까지 약 7년간 통산 305경기 69골 82도움을 기록했다. 특히 한때 해리 케인, 손흥민, 델리 알리와 함께 일명 ‘DESK 라인’을 구축하며 토트넘의 전성기를 이끌기도 했다.

그러나 이후 인테르와 브렌트포드를 거쳐 2022-23시즌을 앞두고 맨유에 합류했다. 이적 첫 시즌 공식전 44경기 출전해 2골 10도움을 기록하는 등 맹활약했으나 이듬해부터 입지를 잃기 시작했다.

특히 루벤 아모림 감독의 부임 이후 벤치 멤버로 전락했다. 출전할 때마다 준수한 활약을 펼쳤지만 전술에 부합하지 않는다는 이유였다. 올 시즌 공식전 34경기 출전해 4골 5도움을 기록했다.

송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지