충격! 과르디올라 감독, 폭탄 발언...“스몰 스쿼드 아니면 맨시티 감독직 자진 사임할 것”

[포포투=송청용]

펩 과르디올라 감독이 폭탄 발언을 남겼다.

맨체스터 시티는 21일 오전 4시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 37라운드에서 본머스에 3-1 승리했다. 맨시티는 이날 승리로 승점 68점(20승 8무 9패)을 기록하며 3위로 도약했다. 이에 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출이 유력해졌다.

한편 이날 경기 결과보다 과르디올라 감독의 발언에 더 많은 관심이 집중됐다. 자진 사임 가능성을 제기한 것. 그는 경기 후 인터뷰를 통해 “나는 구단에게 이렇게 큰 스쿼드는 원하지 않는다고 분명히 말했다. 매번 5, 6명의 선수를 방치하고 싶지 않다. 이는 내 영혼이 허용하지 않는다”라고 밝혔다.

실제로 과르디올라 감독은 지난 몇 년간 디테일한 전술 구현 및 선수단 통제 등을 이유로 스몰 스쿼드 운영을 고집했다. 그로 인해 비판에 맞서기도 했다. 리그 강호로서 각종 대회에 참가하는 맨시티에게 적합하지 않다는 것이 그 이유. 맨시티는 매 시즌 50경기 이상을 치른다.

이에 글로벌 스포츠 매체 ‘ESPN’은 “과르디올라 감독은 전통적으로 스몰 스쿼드를 운영하는 것을 선호한다. 그러나 이번 시즌 로드리의 무릎 부상을 시작으로 선수들의 잦은 부상으로 인해 타이틀 방어에 심각한 차질이 생겼고, 크리스마스를 앞두고 무너졌다”라고 평가했다.

이어서 “맨시티는 지난 1월 리그 경쟁을 되살리기 위해 2억 달러(약 2,740억 원) 이상을 쏟아부었다. 그들은 겨울 이적시장을 통해 오마르 마르무쉬, 니코 곤잘레스, 압두코디르 쿠사노프, 비토르 레이스를 영입했다”라고 밝혔다.

과르디올라 감독 또한 재고해 볼 필요성이 충분히 있다. 올 시즌 명성에 걸맞지 않은 성적을 거뒀기 때문. 커뮤니티 실드를 제외하면 어떠한 트로피도 들어 올리지 못한 것. 다만 커뮤니티 실드의 위상이 타 대회에 비해 현저히 낮기 때문에 사실상 무관이나 다를 바 없다. 이는 8년 만의 무관을 뜻한다.

송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

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