하와이 특사단 “홍준표, 김문수 적극 지지…‘문수형’이라 불러”

선대위 합류는 끝내 안 하기로

유상범 국민의힘 중앙선거대책위원회 단일화추진본부장, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인이 지난 19일 홍준표 전 대구시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 미국 하와이에 도착해, 홍 전 시장을 만나고 있다. 연합뉴스

미국 하와이에서 홍준표 전 대구시장을 만나고 온 국민의힘 특사단이 홍 전 시장은 당 선거대책위원회에는 합류하지 않지만, 김문수 대통령 후보를 적극 지지한다는 입장을 분명히 했다고 21일 전했다.

김대식 의원 등은 이날 오후 인천공항에서 열린 귀국 브리핑에서 “홍 전 시장은 김 후보를 적극 지지한다. 이는 물리적 귀국보다 더 강한 정치적 복귀이며, 지금 이 순간부터 (홍 전 시장과) 김 후보와의 연대는 현재형이 됐다”고 강조했다. 김 의원은 “홍 전 시장은 ‘대한민국의 안정을 위해 보수대통합은 피할 수 없는 길’이라고 말했다. 따라서 우리는 분열보다 통합이 우선이라는 정치철학으로 손을 맞잡았다”고 강조했다.

함께 간 유상범 의원도 “(홍 전 시장이) 이틀간 대화 중에 후보를 ‘문수형’이라고 칭하는 등 애정을 그대로 가지고 있었다”고 전했다.

김 의원 등 국민의힘 특사단은 대선 경선 탈락 뒤 정계 은퇴를 선언한 홍 전 시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 지난 18일 미국 하와이로 출국해 지난 19∼20일 이틀간 홍 전 시장과 회동한 바 있다.

홍 전 시장은 다만 이들과의 만남에서 당 선대위에 합류하지 않는다는 점은 분명히 했다고 한다. 김 의원은 “홍 전 시장은 (국민의힘을) 탈당한 지 얼마 되지 않아 선대위 합류에 명분이 없다는 말씀을 분명히 했다”고 전했다. 그는 그러면서도 “김 후보가 반드시 선전할 수 있도록 확실하게 지지하겠다고 했다”고 전했다.

특히 홍 전 시장의 ‘더불어민주당 이적설’ 등에는 강하게 선을 그었다. 김 의원은 “홍 전 시장의 더불어민주당 이적설이 퍼지면서 일부 오해와 넥타이 해프닝 등(이 있었지만 홍 전 시장이) 정치적 해석에 대해 선을 긋고 혼란을 차단했다”고 전했다. 홍 전 시장은 지난 19일 페이스북 프로필 사진을 민주당 상징색인 파란색 넥타이를 맨 사진으로 교체했다가, 민주당 이적설이 불거지자 다시 붉은 넥타이를 맨 사진으로 바꾼 바 있다. 김 의원은 이와 관련해 “홍 전 시장이 (대선기간 동안) 정치포스팅은 더이상 하지 않겠다고 하셨다”고 전했다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr