SPC삼립 시화공장, 자동시스템에 왜 수동 작업 지시했나

경찰, 냉각벨트 가동 중 작업 적절했는지 집중 조사

노동자 끼임 사망사고나 발생한 에스피스(SPC)삼립 시화공장 내 냉각 컨베이어 벨트. 숨진 노동자는 타워 형태의 설비 하단에 성인 허리 높이 크기의 공간(사진 빨간색 테두리 참고)으로 허리를 숙이고 들어가 작업하던 중 벨트와 설비 기둥에 끼어 사망했다. 경기도소방재난본부 제공

에스피스(SPC)삼립 시화공장에서 50대 여성 노동자가 기계에 끼어 사망한 사고와 관련해 경찰이 기계를 멈추지 않고 작업을 진행하는 근무 형태를 집중적으로 살펴보고 있다. 이물질 등이 끼면 작동을 멈추는 제어장치가 있는지도 확인 중이다.

21일 시흥경찰서 등의 설명을 종합하면, 이번 사고는 크림빵 생산라인의 냉각 컨베이어 벨트(사진)에서 윤활유를 뿌리는 작업을 하던 50대 여성 노동자 ㄱ씨의 상반신이 끼이면서 발생했다. 사고가 난 냉각 컨베이어 벨트는 높이 3.5m에 이르는 타워 형태의 설비로, 갓 구워낸 빵을 식히기 위해 프레임이 회전하면서 빠르게 식혀 주는 작업에 쓰인다. 이런 타워 형태의 설비가 여러 대 연결된 구조로, 그 연장 길이만 360m에 이르는 것으로 알려졌다.

냉각 컨베이어 벨트는 원활한 회전을 위해 식품용 윤활유를 설비 바깥쪽에 설치된 주입구에 넣으면 자동살포하는 방식으로 가동된다. ㄱ씨는 이런 자동살포 방식에도 지난 19일 새벽 3시1분께 타워 형태의 설비 아래에 몸을 숙이고 들어가 수동으로 컨베이어 벨트에 윤활유를 뿌리는 작업 중 사고를 당했다.

ㄱ씨는 타워 형태의 설비 하단에 성인 허리 높이 크기의 공간(사진 빨간색 테두리 참고)으로 허리를 숙이고 들어가 작업하던 중 벨트와 기둥 사이에 상반신이 끼인 것으로 조사됐다. 평상시 녹색 가림 판으로 가려 놓지만, 사고 당시 윤활 작업을 위해 떼어 놓은 것으로 파악됐다.

경찰은 ㄱ씨의 직장 동료 노동자를 대상으로 한 참고인 조사 과정에서 “냉각 컨베이어 벨트에서 삐걱대는 소리가 나면 기계 안쪽으로 몸을 깊숙이 넣어 직접 윤활유를 뿌리는 작업을 하곤 했다”는 진술도 확보한 것으로 전해졌다.

경찰은 기계를 멈추지 않고 작업한 근무 형태가 안전수칙에 위반하는지, 끼임 등의 돌발 사고에 대비한 자동제어 장치가 설치됐는지 여부 등을 수사 중이다. 또 합동감식을 통해 설비 자체에 결함이 있는지도 파악할 예정이다. 다만, 관계기관 합동감식 일정은 아직 정해지지 않았다.

경찰은 사고 당시 작업을 지시한 공장 관계자 등을 업무상과실치사 혐의로 입건한 상태다. 경찰 관계자는 “관련 자료를 확보해 안전수칙 준수 여부 등을 확인 중”이라며 “구체적인 내용은 수사 중이어서 밝힐 수 없다”고 했다.

이정하 기자 jungha98@hani.co.kr