SAP, 3만곳에 AI 팔아보니…"측정 가능한 성과 중요"

마노스 랩토풀로스 SAP CRO 인터뷰

마노스 랩토풀로스 SAP 아태·유럽·중동·아프리카지역 최고수익책임자(CRO)가 20일(현지시간) 미국 올랜도 'SAP 사파이어 2025' 현장에서 만난 한국 취재진에게 인공지능(AI) 사업전략을 설명하고 있다./사진=성시호 기자 shsung@

"기업들이 인공지능(AI)을 도입할 때 가장 중요하게 고려하는 요소는 그들의 사업에 구체적이고 측정 가능한 영향을 미치는지 여부다."

마노스 랩토풀로스 SAP 아태·유럽·중동·아프리카지역 최고수익책임자(CRO)는 20일(현지시간) 미국 올랜도 'SAP 사파이어 2025' 콘퍼런스 현장에서 한국 취재진을 만나 이같이 밝혔다.

랩토풀로스 CRO는 "AI 열풍이 첫 6개월을 넘어서자 고객들은 '새로운 개념이란 건 이해하지만, 사업에 정확히 어떤 역할을 하는지 모르겠다'고 말하기 시작했다"고 말했다.

SAP는 고객층의 의문을 풀기 위해 구체적인 AI 사용사례를 제시하는 방식으로 접근하고 있다. 올해 고객들에게 알린 사용사례 240건은 연내 400건까지 늘리겠다고 예고했다.

AI 보급실적은 순항 중이다. 이날 콘퍼런스 기조연설 등에 따르면 SAP는 AI 제품군에 대해 이미 3만4000여곳의 고객사를 확보한 것으로 나타났다.

랩토풀로스 CRO는 "고객 관점에서 AI는 점진적인 효율성 향상 게임으로 볼 수 있다"며 "업무 소요시간을 10분에서 2분으로 줄이는 게 대표적 예제"라고 말했다. 그러면서 "다음 단계는 업무절차를 완전히 재구상하는 것"이라며 "수십억 유로를 인건비용으로 지출하는 고객이라면 1%만 개선해도 다양한 승수효과를 볼 수 있다"고 했다.

SAP는 AI 분야 강점으로 기업용 소프트웨어(SW)의 두터운 고객층에서 양질의 데이터를 확보하는 선순환 구조를 꼽았다. SAP는 매년 전사적자원관리(ERP) 분야 세계 시장점유율 1위를 기록하는 기업이다.

랩토풀로스 CRO는 "소기업부터 거대기업까지 다양한 고객이 제공한 중요(Mission-critical)업무 데이터가 고품질 AI 개발을 가능케 한다"며 "많은 SAP 고객들이 소속 산업군의 선두주자들"이라고 말했다.

이어 "SAP는 24개 안팎의 산업분야를 포괄하고, 고객의 80% 이상이 중소기업"이라며 "이 세그먼트에서 신규고객이 계속 유입되고 있다"고 했다.

개방성 역시 SAP의 강점이라고 강조했다. 랩토풀로스 CRO는 "제품 설계는 SAP가 개방형 플랫폼을 유지한다는 원칙을 따른다"며 "고객은 항상 SAP의 일부를 다른 솔루션과 결합할 선택권을 갖는다"고 밝혔다.

한편 SAP는 올 연말과 내년 1분기에 걸쳐 출시할 에이전틱 AI를 개발하는 데 주력하고 있다. 랩토풀로스 CRO는 "에이전틱 AI가 아마도 2번째 파도가 될 것"이라며 "그 이후 무엇이 얼마나 빨리 올지 예측하긴 어렵지만, 현재 순환주기는 가속화하고 있다"고 했다. 아울러 "(피지컬 AI 등) 3번째 파도의 징후는 이미 나타나고 있다"면서 "도래시점은 고객들의 기술 도입속도가 좌우할 것"이라고 했다.

올랜도(미국)=성시호 기자 shsung@mt.co.kr